晚饭摆在堂屋的八仙桌上。
冯玉竹送过来的酱肘子被周老太切成了薄片，摆了满满一大盘。五斤后座肉炖了一半，剩下一半用盐腌上，挂在灶房的横梁上。两瓶白酒开了一瓶，周老汉和周怀安一人一个粗瓷碗，倒上大半碗。
大房一家、二房一家全到齐了。
刘招娣坐在桌角不吭声；自从几年前那次被周怀安当面削了一顿之后，每次老三回村，她就跟霜打的茄子似的。
张春梅倒是嘴甜，一边给周星冉夹肉，一边往林秋月碗里盛汤。“弟妹你多吃点，从城里坐车过来累了吧？来来来，这排骨炖得烂。”
周星冉坐在林秋月旁边，安静地扒饭。
酒过三巡，周老汉的脸红了，话也多起来。
“老三，星冉今年是不是该上初中了？”
“上了，全省重点，一中。”周怀安夹了块肉搁碗里。
周老太“哎呀”了一声：“一中？那不是省城最好的学校？”
“嗯。”
二嫂张春梅立刻跟上：“星冉真是争气！全省重点啊，咱们清河村头一份！”
周平安坐在周老汉旁边，一直闷头喝酒没怎么说话。
第二碗酒下肚，周平安把筷子搁在碗沿上，清了清嗓子。
“老三。”
“嗯？”
“我跟你商量个事。”
周怀安抬头看了他一眼。
周平安搓了搓手：“我琢磨着……想盖新房子。”
桌上安静了，周老太手里的筷子顿了一下，刘招娣也抬起了头。
“现在家里这老屋子你也看见了，”周平安指了指头顶，“房梁上的椽子去年就裂了两根，下雨天堂屋直接漏水。爹娘年纪大了，再住这种房子，冬天受罪。”
他喝了口酒又说：“再一个，强子年纪也不小了，二十五岁的人了，得说亲。现在村里说亲，人家头一件事就是看房子。咱这几间土坯屋，谁家姑娘愿意进门？”
周怀安没接话，端起碗喝了口酒。
周平安等了几秒，见老三没反应，到底把后面那些说了出来。
“我算过账了，盖三间砖瓦房，加上地基、人工、砖料，少说得两千块。我手里……攒了七百来块，差一千出头。”
他看着周怀安的眼睛“想跟你借点。”
这几个字说出来，周平安的脖子根微微泛红，他是长子，朝弟弟开口借钱，面子上确实挂不住。
但没办法，面子填不了窟窿。
周老汉放下酒碗，没说话，眼神在两个儿子之间来回扫。
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