“好处是显而易见的。”费兰德摊开手，“在这座以锻造闻名的岛屿上，你们将获得一个稳定而且价格优惠的武器装备的供应渠道。一些稀有材料，甚至是我本人能力的特殊加工，也可以向你们开放。此外，作为本岛的实际管理者，我这里的情报网络，或许也能在某些时候，为你们提供一些大海上的消息。”
“而你们需要做的，”他收敛了笑容，语气郑重，“是在未来，如果这座岛，或者我本人，遭遇某种超出常规的严重威胁时，在我发出请求的情况下，力所能及地提供援助。当然，这并不是无条件的卖身契，具体情形自然可以具体商议。这更像是一种……长期的、战略性的友谊投资。”
萨米陷入了短暂的沉思，这个提议听起来很有利，但对于这种天上掉馅饼的好事萨米也有着天然的警惕心理。
他直视着费兰德：“为什么？费兰德先生。我们只是一个刚刚进入新世界，惹了一身麻烦的新人海贼团。你为什么如此看得起我们？甚至愿意进行这种长期投资？
而且，你这里不是世界政府加盟国吗？有海军的庇护，理论上应该很安全才对。”
“呵呵呵……”费兰德低声笑了起来，“年轻人，你说得对，也不全对。我除了我看重你们的潜力之外……也确实有一些更个人的考量。”
他并没有直接回答，反而先抛出了一个事实。
“你刚才也听到了，这座岛是世界政府加盟国，虽然受海军保护，但这份保护是有前提的。那就是我必须足额地为这座岛缴纳天上金。只要钱到位，那么海军在原则上便有义务维护比亚斯特岛的秩序，至少表面上是这样。”
费兰德的目光变得深远，语气也沉缓下来：“可是，如果我老了，不在了，或者……出了什么意外，再也无力维系这笔庞大的开支了呢？到那时，世界政府的旗帜还会飘扬在这里吗？海军还会来保护一个不再缴纳天上金的非加盟国吗？”
一旁的利昂忍不住说道：“可那时候您都不在了，还操心这些……”
费兰德没有直接反驳，他的视线忽然转向了房间一侧的书桌。
萨米等人顺着他的目光望去，看到桌面上端正地摆放着一个相框。
照片里，更加年轻的费兰德用他的手掌托举着一个看上去只有四五岁的小男孩。
费兰德的脸上，不自觉地带上了萨米他们进来后从未见过的柔意。
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