武胜关以西的封锁线上。
公路从山口一直延伸到天边，溃兵像黑压压的潮水，一拨接一拨涌过来。
绵延十几里的土路上，全是丢盔卸甲的败兵。有中央军的野战部队，有地方保安团，有打散的后勤兵，还有拄着拐的伤兵。枪歪歪扭扭挎着，军装破成布条，一个个灰头土脸，嘴唇干得起皮，像一群从地狱里爬出来的人。
关卡路口，西南军的哨兵挺着刺刀站成两排。
旁边立着两丈高的木牌，白漆大字在太阳底下泛着冷光：
过线交枪，整编留用。
上午刚过，第一批溃兵撞了过来。
走在最前面的是个中央军连长，脸上一道血痂从眉骨划到下颌，军装袖子撕成两半，露着渗血的胳膊。他带着几十号人，到了关卡前抬头扫了眼木牌，手“唰”地按在了枪柄上。
“什么意思？
我们是第九战区的，打散了，借道回重庆！”
他嗓子哑得像砂纸磨，语气带着溃兵特有的暴躁。
哨兵没动，枪口微微抬起半寸，面无表情，一句话都没说。
哨棚里走出个中尉参谋，德式军装笔挺，肩章亮得晃眼。
“连长先生。
不是缴枪，是整编。
你们一路撤下来，建制散了，指挥部没了，粮弹也断了。回重庆也是一盘散沙，没人管，没粮发，伤兵也没处治。”
他侧身让了让，指着身后的临时营地，
“留下来，编入西南军预备师。番号照旧，军饷照发，伤兵送野战医院。愿意留下打鬼子的，我们欢迎。不愿留的，发三块大洋路费，路条开给你，自己走。”
连长愣了。
下意识回头看。
身后的兵，有的蹲在地上啃硬得硌牙的窝头，有的靠着树闭着眼喘气，还有个腿炸断的小兵躺在担架上，嘴唇干得裂开了血口子，哼哼着要水。
这一路从武汉撤下来，缺粮少药，每天都有人倒在路边，早就撑不住了。
他沉默了很久，手指松了枪柄。
“行。我们留下。但有一条——我们是打鬼子的，不是来给谁当私兵的。”
中尉笑了笑，敬了个礼。
“放心。到了这，都是打鬼子的中国兵。”
第一批人放下了枪，被领着往后方营地去。
消息像风一样顺着溃兵潮传开。
有人骂骂咧咧，说“这是缴械，是吞并”，转头带着人想绕小路，可转了半天，所有山口都有西南军的工事和炮口，绕不出去，又灰溜溜折了回来。
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