1951年12月上旬，呵叻府。
呵叻府，又称那空叻差是玛，是泰国东北部最大、最重要的府之一，不仅是地理上的门户，也是政治、经济与文化的区域中心。
暹罗人撤走的第三天，张文东从河内赶到了这里。
车子从北门进城时，街道两边还能看到十几天前巷战留下的痕迹。
几栋被炮弹削去半边的民房还没来得及拆，碎砖烂瓦堆在路边，几个小孩蹲在瓦砾堆里翻找着什么。
市政大厅里已经站满了人。
包括数十名身穿新制服的基层官吏，都是从河内各衙门抽调来的，最年轻的才二十二岁，最老的也不过四十出头。
警察部长宋子贤落后张文东半步，手里拎着个皮包，一同踏进了大厅当中。
“张部长，人都到齐了。”呵叻市新任市长哈着腰迎接道。
张文东点点头，走进正对院门的那间屋子。
里面摆着几张拼起来的长桌，桌上摊着一张大地图，正是呵叻高原七府和南部十一府的详图。
等人全进来坐定，张文东站在地图前，没有说话，先点了支烟。
“你们都是从河内来的。来之前，应该都看过资料。但我还是要当面问一遍。谁来说说，这十八府，到底有什么？”
一个戴眼镜的年轻人站起来，翻开手里的本子：
“报告张部长，我这边统计的是耕地。呵叻高原七府，耕地约一千两百万亩，其中水田六百万亩，旱地六百万亩。
南部十一府，耕地约八百万亩，其中橡胶园占了四百万亩。”
他为了在张文东面前表现多一点，加快速度说道：
“矿产方面，猜也奔府有铁矿，法国人三十年代探过，储量约两亿吨。
呵叻府有岩盐矿，当地人挖了几百年，据说还能挖几百年。
另外，锡矿年产量两万吨左右，还有钨矿、锰矿。”
张文东欣赏的点点头，又看向另一个人。
另一个瘦高的中年站起来：
“我这边统计的是寺庙。呵叻府登记在册的寺庙，二十人以上的，四十七座。
小的数不胜数，这些寺庙占的地，初步估算，可能超过六十万亩。”
他合上本子，补了一句：“而且这些寺庙，大多有田产，有佃户，有钱。有些大庙，一年收的租子比一个小地主还多。”
张文东吸了口烟，慢慢吐出来：“那些和尚呢？什么来路？”
另一个穿着警察制服的人站起来，是警察部派下来的一个科长
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