触手滚烫灼人，并非寻常风寒，而是瘟疫。
老人眼皮勉强掀开一条缝隙，浑浊的眼珠转向她，嘴唇翕动，喉间挤出微弱沙哑的一字：“水......”
赵听澜解下水囊，轻轻扶起他的头，缓缓喂水。
老者喝得急切，猛地呛咳，咳出的痰中带着血丝。
见此，她面不改色，又喂了几口，才将人轻轻放回。
“别走......”老人枯瘦如柴的手忽然抓住她的衣袖，力道微弱却攥得极紧，“城里......城里都病了......都逃了......都死了......”
赵听澜默然，轻轻拍了拍他的手背，起身继续向内走去。
越往城中，景象越是凄惨。
不少巷弄内，家家户户门前堆着烧尽的纸钱与旧衣，处处是丧殡痕迹。
有些院落里，摆着来不及下葬的薄棺，简陋粗劣。有的连棺木都没有，仅以一张草席裹尸，弃在墙下。
空气中弥漫着腐烂之气，混杂着药渣苦味与烟火气，刺鼻欲呕。
行至城中心，赵听澜终于再见到活人身影。
县衙门前，几人蹲在地上熬药，陶罐在火上咕嘟作响，药味苦涩呛人。熬药之人身着官服，却皱皱巴巴沾满药渍，满面灰尘，眼窝深陷，显然已是多日未曾合眼。
赵听澜走上前，蹲身看向罐中药材。
不过荆芥、防风、柴胡、黄芩之类寻常治风寒之药，对付这般大规模瘟疫，不过杯水车薪。
秦代医术尚浅，面对烈性瘟疫，几乎束手无策。
“你是大夫？”
熬药的人抬起头，看见一个红衣少年蹲在自己面前，愣了一下。
“不是。”
“你是长沙王？”
那人又愣了一下，然后苦笑了一声：“长沙王？长沙王早就跑了。我是长沙郡丞，姓陈。城里疫病暴发，吴芮带着家眷跑了，郡守也跑了，就剩下我们几个没跑。”
赵听澜看着他，看了几秒。
这个人瘦得颧骨都突出来了，嘴唇上全是干裂的口子，手背上青筋暴起，指甲缝里塞满了药渣。官服早已看不出原来的颜色，袖口磨得起了毛边，膝盖上还有两个破洞。
“城里还有多少人？”赵听澜问。
“不知道。”陈郡丞的声音很低，“病的，少说也有五六千。粮食早就不够了，药也不够了。能跑的都跑了，不能跑的都在等死。”
赵听澜沉默了一会儿，站起来走到县衙门口，推开门走了进去。
院子里
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