一个月后。
木叶的秋天深了。
清晨的薄雾笼罩着村子，远处的山峦只剩下一道模糊的轮廓线，像水墨画中被水洇开的墨色。枫叶红得像火，从山顶一路烧到山脚，又沿着街道蔓延进村子，点缀在屋檐之间，像是谁不小心打翻了颜料盘。
火影岩下方的广场上，挤满了人。
今天是个特殊的日子——第七代火影的就任仪式。
阳光从东面斜斜地照过来，穿透薄雾，在广场上投下长长的影子。人群从广场一直延伸到街道，密密麻麻，但秩序井然。忍者们穿着统一的中忍制服，腰板笔直地站在前排。平民们裹在秋装里，呵着白气，踮着脚尖朝岩壁的方向张望。
平台的中央，纲手身穿火影御神袍，背对着岩壁，面朝人群。
御神袍是新的——白色为底，背后印着”七代目火影”四个大字，墨迹还没干透的样子。袍子的下摆有些长，拖在地上，鸣人走路的时候不得不偶尔踢一脚，免得被绊倒。
他的头发比一个月前整齐了一些，但也就只有一些。眼下还是挂着淡淡的青黑，显然昨晚又熬到了很晚。但他的腰板挺得笔直，下巴微微扬起，蔚蓝色的眼睛里没有了一个月前的泪光，取而代之的是一种沉稳的东西——像经过淬火的钢，经历了高温和锤打，最终成型。
纲手的声音在广场上空回荡。她在致辞，回顾木叶的历史，讲述历代火影的功绩，展望未来的愿景。鸣人站在她身侧，听着那些熟悉的名字——千手柱间、千手扉间、猿飞日斩、波风水门、千手纲手——每一个名字都像一块砖，垒成了木叶这座大厦的基石。
然后他听到了自己的名字。
“漩涡鸣人。”纲手转过身来，面对着他，声音洪亮，“从今天起，你即为木叶隐村第七代火影。”
她从御神袍的袖子里取出一顶斗笠——火影斗笠，红色的帽檐，上面刻着木叶的标志。
鸣人低下头。
纲手把斗笠戴在他头上。动作有些重，斗笠的边缘磕到了鸣人的额头，但他没吭声。斗笠的尺寸刚好，红色的帽檐遮住了阳光，在脸上投下一道阴影。
“好好干。”纲手说，声音比平时低了一些，“别丢了我的脸。”
鸣人抬起头，嘴角扬起一个笑。那个笑里没有往日的闹腾和张扬，只有一种沉稳的自信——他不再是那个需要在桥上画涂鸦来证明自己的小孩了。
“放心。”他说。
广场上爆发出欢呼声。
忍者们齐刷刷地
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