要种神树？要把我们都变成养料？要毁灭这个世界？”他的嘴角扯出一个近乎狰狞的表情，“那他得先问过我的拳头。”
“不管来多少——”鸣人一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“不管是一式还是二式，不管是一艘星舰还是一百艘，不管他们有多强，多可怕，多不可战胜——”
“我都会打回去。”
他伸出右手，食指指向窗外那些玩耍的孩子们。那只手在微微颤抖，但不是因为软弱，而是因为愤怒，因为决心，因为一种要将整个世界的黑暗都扛在肩上的觉悟。
“因为——”他的声音忽然放轻了，轻得像是一声叹息，却又重得像是整个世界的重量，“他们还没有长大。”
密室里安静了很久。
窗外的笑声隐约传来，孩子们的嬉闹声穿透了晨雾，像是来自另一个世界的回响。鸣人慢慢放下手，重新转身面向窗外。他的肩膀不再颤抖，呼吸平稳而深沉。
“我不能让他们在恐惧中死去。”他说，声音恢复了平静，但那种平静之下是滚烫的熔岩，“我要让他们在安全的世界里长大。不是在这种……随时会被毁灭的世界里，不是在这种每天都要担心天空会不会塌下来的世界里。我要他们有一个像样的童年。”
他停顿了一下，像是在组织语言。
“我小时候，村里的人怕我，恨我，把我当成怪物。我没有父母，没有朋友，什么都没有。但即使那样，我也挺过来了。因为有人相信我——伊鲁卡老师，三代爷爷，卡卡西老师，好色仙人，还有……”
他看向源和佐助。
“还有你们。”
源的轮回眼微微转动。他想起了很多事——想起自己刚来到这个世界时的迷茫，想起与鸣人并肩作战的日日夜夜，想起这个金发傻瓜一次次跌倒又一次次爬起来，即使遍体鳞伤也不曾放弃的样子。
“现在轮到我了。”鸣人说，“轮到我来保护他们。就像你们当年保护我一样。”
佐助闭上了眼睛。
他的表情没有变化——至少表面上没有。但源看到，佐助放在身侧的双手，正在微微颤抖。那不是恐惧的颤抖，而是一种被点燃的、从骨髓深处燃烧起来的颤抖。
“……说得好。”佐助开口。
只有三个字，简短冷淡，用词精准。但他的声音比往常低了一个八度，带着一种几乎不可察觉的嘶哑。
鸣人笑了。不是那种平时大大咧咧的笑容，而是一种更深沉、更坚定的表情。
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