体在摇晃，像是风中的一片枯叶。金色的结界依然笼罩着村子，但光芒已经微弱到几乎看不见。只有在他的查克拉注入时，结界才会短暂地亮一下，然后迅速暗淡下去。
“鸣人。”九尾的声音很轻，像是在对一个熟睡的人说话，“够了。你已经做得够多了。”
“还……不够……”鸣人咬着牙，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你知道这三天你消耗了多少查克拉吗？”九尾问，“相当于十个完全体尾兽的总和。即使是漩涡一族的身体，也撑不住了。”
鸣人没有回答。
他的视线已经模糊了。世界在他眼中变成了一片模糊的光斑，暗紫色的天幕、金色的结界、黑色的亡魂——所有颜色都混在了一起，像是一幅被水浸泡过的画。
但他还在站着。
双脚像是生了根一样扎在火影岩的岩石中，双手保持着结印的姿势，查克拉源源不断地从体内涌出。
“我不会放弃的。”
他又一次说出了这句话。这一次，声音沙哑得几乎听不清。
“我不会放弃……任何人……任何……”
他的膝盖一软，险些跪倒。
但他没有跪。
一只手从后面扶住了他。
“火影大人。”是佐助的声音。
佐助站在他身后，一只手托住他的后背。写轮眼在黑暗中发出微弱的红色光芒。
“你……”鸣人想转过头，但脖子僵硬得无法转动。
“别动。”佐助说，声音简短而冷淡，“感知班传来消息——亡魂群正在退去。第四波攻击……没有来。”
鸣人愣了一瞬。
他努力聚焦视线，望向远方。
果然，那些一直在结界外徘徊的亡魂群正在缓缓散开，像是被某种力量召唤着，向着远处的黑色高塔方向退去。
“为什么……”鸣人喃喃自语。
“不知道。”佐助说，“但它们走了。至少……暂时走了。”
鸣人终于放松了下来。
这一放松，他感觉所有的力气都在一瞬间被抽空了。双腿再也无法支撑身体的重量，他向前倾倒——
佐助一把抱住了他。
“……别误会。”佐助的声音有些不自然，“你倒在这里，会影响士气。”
鸣人笑了。他的脸埋在佐助的肩膀上，笑声很轻，带着一种劫后余生的虚弱。
“佐助……”
“嗯？”
“谢谢你。”
佐助没有回答。
他只是静静地站在那里，支撑着这个比他想象中更沉重、也更重要的朋友。
天亮了。
暗黄色的天光再次笼罩大地。但这
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