远处，巨大的铁栅栏矗立在黑暗与水面交界处。每根铁柱都有合抱粗细，上面贴满泛黄的封印符纸，符纸上的咒文散发着黯淡金光。铁栅之后，一双猩红的、充满暴戾的眼睛慢慢睁开。
九尾。
巨大的妖狐蜷曲在牢笼深处，九条蓬松尾巴如山脉般横亘。火红皮毛在黑暗中如燃烧的烈焰，每一根毛发都流淌着令人窒息的查克拉波动。
“……又来了。”
九尾的声音在内心世界中轰鸣，低沉沙哑，带着千年孤寂淬炼的冷硬。它连眼皮都懒得抬，只从鼻腔喷出一股灼热气流，将水面蒸腾起大片白雾。
鸣人没有像往常那样隔着铁栅喊话。
他迈步向前，赤脚踩在冰冷水面，每一步都漾起涟漪。寒意透过脚底刺入骨髓，他没有停下，一直走到铁栅栏前，仰头直视那双猩红竖瞳。
“九尾。我需要你的力量。不是借用，是真正的，并肩作战。”
九尾的眼皮抬高了半分。
那双猩红瞳孔中闪过一丝几不可察的波动。它打量着眼前的少年，金色短发，蔚蓝眼睛，脸颊上六道胡须状纹路。这个面容与它记忆中的那个男人有着七分相似，却又截然不同。
水门。
那个用尸鬼封尽将它一分为二、分别封印在自己两个儿子体内的男人。那个总是带着温和笑容、关键时刻却比任何人都决绝的四代目火影。
“哼。”九尾从鼻腔里发出冷哼，声音如巨石摩擦，“并肩作战？小鬼，你以为凭这几个月的’友好态度’，就能让我放下千年的憎恨？”
“我知道。”鸣人没有退缩，声音平静而坚定，“你被当作武器，被利用，被憎恨，被囚禁。这么多年，你承受了太多不该由你承受的东西。”
九尾的瞳孔收缩了一瞬。
“但是！”鸣人攥拳，骨节咔咔作响，“我也在承受同样的事！从小被当作怪物，被排斥，被孤立，没有人愿意靠近我！”
他的声音在内心世界中回荡，水面涟漪一圈圈扩散。
“可我还是选择了保护他们。”鸣人深吸一口气，胸膛剧烈起伏，“因为伊鲁卡老师愿意挡在我面前，因为卡卡西老师相信我能成为火影，因为雏田宁死也要站在我身前，这个世界有人值得我去守护，哪怕他们曾经伤害过我！”
水面突然安静。连波纹都凝固了。
九尾沉默注视着面前渺小的人类少年。记忆回到十六年前那个夜晚，九尾之乱，木叶血流成河。它撕裂了四代目夫妇的防御，尾兽
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