凌晨四点十七分。
云隐村边境第一哨站。
这座建立在悬崖边缘的木质建筑已经存在十二年，经历过三次大规模雷暴和一场泥石流而屹立不倒。哨站外墙的木板被山风和雨水浸染成深褐色，缝隙间长出的青苔在常年不散的潮湿中蔓延成网状。三层了望塔是这里的制高点，塔顶悬挂的避雷铜针在黑夜中偶尔闪出微弱的电火花。
今夜无月，乌云压在山顶，像一块吸饱了水的黑棉。
值守的云隐中忍伊布里打了个哈欠，把披风裹紧了些。他今年二十岁，在这处边境哨站已经服役十一个月，再过两个月就能轮换回村子。此刻他正靠在了望塔二层的栏杆旁，半眯着眼睛扫视下方漆黑的山谷。
什么都没有。只有雨声。
伊布里低头看了眼怀表，还有三小时换岗。他掏出火折子，想点燃一支烟卷提神。火石擦响的刹那，一道寒光穿透雨幕，从他的后颈贯入，喉头穿出。
伊布里的身体僵住了。火折子从手中滑落，在地板上滚了两圈，微弱的火星被雨水浸透的木板熄灭。他张了张嘴，却发不出声音，只有血沫从嘴角溢出。
他倒下的瞬间，看到三道黑影从哨站下方的岩壁上跃起。他们穿着深蓝色的紧身衣，外覆轻甲，面具上刻着动物纹路——那是木叶暗部的标准装束。
伊布里想拉响警报，但喉咙已经被割断。他最后的意识是：为什么？木叶不是盟友吗？
第一道黑影落在了望塔顶层，手中短刀旋转半圈，将正在打瞌睡的哨兵头颅斩落。第二道黑影从窗口翻入休息区，三枚手里剑呈扇形散射，将惊醒的四名云隐忍者钉在墙上。第三道黑影站在哨站中央的庭院里，双手结印——火遁·豪火球之术。
直径超过五米的火球在雨幕中炸开，橙红色的光芒将整片悬崖照得通明。木质结构的哨站在高温中迅速燃烧，梁柱发出断裂的呻吟，屋顶轰然坍塌。
八名从睡梦中惊醒的云隐忍者冲出寝室，还未来得及拿起武器，就被迎面而来的风刃切成两半。鲜血在火焰中蒸发，发出刺鼻的铁锈味。
为首的”暗部”忍者没有停留。他从怀中掏出几枚特制的苦无，随意地抛洒在尸堆之中。那些苦无的柄部刻着木叶的标志，刀刃上印着暗部的编号。
伪造的证据，要足够显眼。
“第三小队，撤离。”他的声音机械而空洞，像是被抽走了灵魂，“目标完成。”
三道黑影没入雨幕，消失在山谷深
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