北伐军本就伺机而动，要是趁机对直隶下手，那直隶这块大本营可就危险了。
这里有他亲自创办的炮兵学校、西苑航空学校，还有津门大港这个重要的“钱袋子”，绝不容有丝毫闪失！
六月十三日，局势突变。
北伐军进攻武汉，却遭遇惨败。
张发奎率领的第四军，折损了四千多人，只能灰溜溜地撤离战场。
桂系第七军在中原地区，被张学良的第三军团迎头痛击，实在抵挡不住，只能往后撤退。
唐生智的第八军更是凄惨——一头钻进吴佩孚和张宗昌联合布置的口袋阵，差点被包饺子，部队损失了一半，枪支也丢了一大堆。
二次北伐，就这样正式宣告失败。
北伐军全面从两湖地区退出，吴佩孚乘胜追击，很快收复湖南，随后便开始整训兵马，一副“我马上就要挥师南下，踏平你们老家”的嚣张模样。
北伐军为何输得如此之快？关键在于吴佩孚背后有人大力支持——张学良和张宗昌实打实的砸钱、砸枪、砸人。
尤其是张学良的第三军团，装备崭新、训练严苛、士气高昂，在中原地区横冲直撞。先是击败了桂系第七军，接着又联合张宗昌麾下的白俄军，一起夹击张发奎，把对方打得晕头转向。
如此一来，吴佩孚的压力骤减，只需集中火力对付唐生智的第八军就行。
而唐生智原本就是吴佩孚的老部下，他有几斤几两，吴佩孚再清楚不过。况且，第八军的将士大多是湖南籍的直系老兵，吴佩孚一方面许以高官厚禄和重赏，一方面持续猛攻不放松，里应外合之下，直接把这支部队打散了。
战后统计：第八军阵亡四千多人，被俘七千多人，跟着唐生智一路逃亡的只剩下两三千残兵败将，枪支几乎丢光。
这一仗，对北伐军而言，如同断了一条大腿。第四、第七、第八军元气大伤，建制几乎都没了——刚拿下湖南没几天，转眼间又被吴佩孚抢了回去。
但对于北洋政府来说，这场胜利，就像是给中原地区打入了一根钢筋桩，让北伐军一时半会儿不敢再向北进犯。
北平大元帅府的作战室里，参谋们正忙得热火朝天，全力起草进攻南方北伐军大本营的计划书，铅笔头都削短了不少。
与此同时，东南战场也传来好消息：
江苏奉军一口气派出四个步兵旅、一个重炮旅，在黄百韬的指挥下，与孙传芳联手，把倒向北
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