方夫人是工部侍郎的儿媳，在京中是出了名的快嘴子。
她一说话，周遭的人也察觉出了不对劲。
在座的夫人，哪一位不是见惯了世面的？
侯府的宴席，上的不是菜，是规矩。
十二道热菜、鲍参翅肚齐上阵——这不是热闹，这是僭越。
侯府再有钱，也不能这么显摆。
传出去，御史台那帮人弹劾的折子能摞成山。
但柳如烟浑然不觉。
她还在热情地招呼着，不停地给各位夫人布菜。
“周夫人，尝尝这个鱼翅，这是用老母鸡汤煨了两个时辰的。”
“永昌伯夫人，这个花胶是上好的蜘蛛胶，美容养颜的，您多吃点。”
“方夫人，这个燕窝鹧鸪汤最是滋补，您看您瘦的，多喝两碗。”
周夫人勉强笑了笑，象征性地喝了一口汤。
永昌伯夫人夹了一筷子青菜——然后眉头猛地皱了起来。
她把菜放进嘴里，嚼了两下，脸色微微一变。
她没有咽下去，而是用帕子掩着嘴，悄悄吐了出来。
坐在她身边的李夫人，就是那个信佛茹素的兵部郎中夫人，注意到了她的异样，低声问：“怎么了？”
永昌伯夫人凑到她耳边，说了句什么。
李夫人的脸色也变了。
她低头看了看自己面前的那碟素炒茭白，夹起一筷子，凑到鼻端轻轻一闻。
只一下，她的筷子就啪地一声放在了桌上。
声音不大，但在觥筹交错的花厅里，格外清晰。
众人齐齐看了过来。
李夫人脸色铁青，嘴唇微微发抖。
“李夫人？”柳如烟笑容满面地看过来，“怎么了？是菜不合口味吗？”
李夫人深吸了一口气，声音压得很低：“这素菜，是用什么油炒的？”
柳如烟的笑容僵了一瞬，但很快又恢复了。
“荤油。”她说，语气不以为然，“猪油炒素菜，格外香。李夫人若是吃不惯——”
李夫人的声音骤然拔高了一个调，眼眶都红了：“我信佛二十年，戒荤腥二十年，没沾过一滴荤油！你——”
她的声音在发抖，不知道是气的还是委屈的。
“你怎么能不跟我说一声，就把荤油放进素菜里？”
花厅里一下子安静了。
落针可闻。
柳如烟脸上的笑容终于挂不住了。
她张了张嘴，想说什么，但李夫人根本不给她说话的机会。
“我今日来赴宴，特意问过是不是素菜，你家下人说是，我才坐下来的！”
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