走了大半个上午之后，前面路边出现了一间破败的茶棚。棚顶用茅草搭的，有几处已经塌了，但棚下的桌凳还在，旁边支着一口烧水的铁锅，锅里冒着热气。
一个头发花白的老妇人坐在锅边，正在往灶膛里添柴，看见车队过来，抬起头眯着眼睛打量了一下。
路远叶勒住马，翻身下来，朝老妇人拱了拱手。
“大娘，讨碗热水。”
老妇人摆了摆手。
“水在锅里，自己舀。碗在桌上，干净的我昨天刚洗过。”
路远叶道了声谢，回头朝车队招呼了一声，让众人下马歇一歇。赶车的人陆续在路边坐下来，拿出干粮就着热水吃。
江容笙也下了马，端着碗走到老妇人旁边蹲下来，接过她递来的水瓢帮她把灶膛边的柴火拢了拢。
老妇人看了她一眼，目光从她脸上移到她裹着布巾的头顶，停了一瞬。
“姑娘，你往北走是要去找人？”
江容笙的手停了一下：“您怎么看出来的？”
“我看了一辈子过路人的脸，男的女的，好人坏人，一眼就能分出个七八分。”
老妇人从灶膛边抽出一根烧了一半的柴棍，在地上划了一道。
“北面现在乱得很，你这年纪的姑娘一个人往那边跑，不是寻亲就是找人。你带的那个包袱里药味重，你是大夫。”
江容笙没有否认：“我确实是去找人。”
老妇人沉默了一会儿，把柴棍丢进火里，拍了拍手上的灰。
“你要是到了雁回谷那边，有一件事你记住：那个谷里岔路多，可有一条主道是顺着水走的。你只要沿着水声走，就不会迷路。水声越大的地方，岔路越少。”
江容笙把这几个字记在心里，点了点头。
“多谢大娘。”
老妇人没有再说什么，站起身走到铁锅旁边，又往锅里添了一瓢水，继续烧她的茶去了。
江容笙端着那碗热水回到路边，魏必馨凑过来问了一句：“那大娘跟你说什么了？”
“说了怎么在雁回谷里找路。”江容笙喝了一口热水，“顺着水声走。”
“水声？”魏必馨愣了一下，然后点了点头。“有道理。山谷里岔路多，但只要有一条主水系，顺着它走就不会钻到死胡同里去。”
路远叶靠在车边，把她俩的对话听在耳里，没有插嘴。他把碗里的水喝完，把碗扣在桌上，翻身上了马，催了一声。
“歇够了就走吧。天黑之前要翻过前面那个垭口，不然
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