边往外走，“周公子起了吗？可有人送？”
“驸马放心，”小厮一边跟着跑一边回道：“周公子已经去贡院了，观梅他们四个也跟着，走之前派人来传了话，马车是昨日就吩咐准备好的。”
“李老呢？”梁瑞听闻周默已经走了，停下脚步问道。
“李老先生没去，还在睡，他昨日吩咐了，今日谁也别吵他！”
梁瑞转身就朝屋里走去，脱了衣裳躺回了床上，“行，那我再睡会儿。”
梁瑞很快又睡了过去。
此刻，周默已经拎着考箱，在顺天府贡院门口排队了。
不对，是梅兰竹菊替他拎着考箱，替他排队。
队伍已经老长，观梅前头是黑压压的人头，后面是源源不断涌上来的考生，左右还有几个挑着担子的小贩在吆喝着卖馒头、卖热茶的。
“让一让！让一让！”
“别挤了，我的箱子！”
“谁踩我脚了！”
还有考生排着队，嘴里还在背书。
然后，学政点到了周默的名字。
周默忙上前去顶了观梅的位子，接过赏兰手中的考箱，朝他们四人道了谢，然后转身进了贡院。
这只是第一道门。
手中的考箱要拿出来检查。
笔，看看是不是空心的。
砚台，也要看看里头有没有夹着什么。
干粮，掰碎了检查。
然后是第二道门。
一个书吏坐在案后，面前摊着名册。
“名字！”
“周默！”
书吏翻了翻名册，找到名字，以及对应的联保人，勾了一笔。
又问了籍贯、三代之后，挥手放行。
第三道门。
两个军士站在门口，面无表情。
“衣服脱了！”
周默当然清楚这一环节，冷着脸放下考箱，脱了衣服，散了头发，然后让军士一阵搜检。
他从没这么耻辱过！
翻完了，周默手忙脚乱穿上衣服，继续往里走。
终于进了考场。
周默找到自己号舍，把考箱放下，然后长长出了一口气。
号舍很小，就一张桌，一把椅。
他往四周看了看，有考生正对着墙发呆，有人开始磨墨，有人还闭着眼在背书。
周默收回目光，默默开始整理东西。
笔墨砚取出放好，干粮放好。
然后坐着，脑子里一片空白，之前背的那些范文，突然就没了。
“锵！”
一声锣响，周默回神，就见陆续有人走了进来。
发卷子了！
周默接过那张薄薄的纸，低头看去。
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