盐税的账查得清清楚楚，吏部的积弊也清了不少。他是有功的。陛下若赐死，臣不敢说不该，只请陛下念在他从前那些功劳的份上，给他一个体面。”
这话说得滴水不漏。既肯定了陆砚卿的罪行，又替他说了句好话，显得公正公允，不偏不倚。
在皇上盛怒之时，不火上浇油，也不替陆砚卿开脱，只是轻描淡写地提一句“给他一个体面”。
萧祁禹转过身，看了他一眼。那目光沉沉的，看不出喜怒。
“体面？”他重复了一遍这个词，像是咀嚼了许久，才慢慢咽下去，“他做那些事的时候，可想过给朕体面？”
王述低下头，不再说话。
萧祁禹走回龙案前坐下，手指放在奏折上，像是在做最后的斟酌。
殿内又安静下来。安静得能听见窗外风吹过海棠树的声音。
“陆砚卿、谢临渊，贪赃枉法，目无君上，罪不容诛。沈清晏、沈晚棠，同谋共犯，谋害皇嗣，罪无可赦。”
萧祁禹的声音很平，平得没有一丝波澜，可每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“着即赐鸩酒，就地正法。不必审讯，不必上报，即刻执行。”
他顿了顿，看着跪在地上的吴公公。
“朕倒要看看，这大周的天，离了他们，会不会塌。”
吴公公连连叩首。“奴才遵旨。奴才这就去办。”
消息传回景阳宫时，江雪凝正在喝燕窝。周嬷嬷进来，脸上带着压抑不住的喜色。
“娘娘，成了。”周嬷嬷压低声音，“皇上龙颜大怒，下旨赐死。”
江雪凝的手指微微收紧，然后又松开。她靠在引枕上，长长地吐出一口气，像是等了很久的一口气，终于吐出来了。
“好。”她说。
可她没有笑。周嬷嬷有些意外，小心翼翼地看着她。
“娘娘，您不高兴？”
江雪凝摇了摇头。“不是不高兴。只是……”她顿了顿，手指无意识地摩挲着腕上的翡翠珠串，“只是太顺了。”
周嬷嬷不解。“太顺了不好吗？”
江雪凝没有回答。她望着窗外，窗外的春光正好，花开得正盛，粉白的花瓣在风里轻轻飘落。
她看了很久，忽然问：“查的事，有结果了吗？”
周嬷嬷摇头。“派出去的人还没回来。裴既明那边，暂时没查出什么异常。他在青州确实被排挤得很惨，衙门里的人都知道。他夫人和沈清晏在醉仙楼决裂的事，也有不少人亲眼看见。沈清晏和
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