刘元压下心头余悸，不敢再多议论神族是非，抬手在前边引路，脚步加快几分，径直朝着前方连片老街走去。
越往深处走，街巷格局越是狭窄密集，两侧铁铺、炼器小摊连绵排布，铁锤敲击铁坯的脆响连绵不绝，空气中混杂着浓郁铁锈味，扑面而来。
整条杂货老街，看似散修自营、各做各的生意，实则暗地里尽数被蛟龙帮牢牢把控。
每一间临街铁材铺子，背后都贴着蛟龙帮的暗记，按月缴纳供奉规费，方能安稳开门迎客。
往来摊贩、跑腿杂役，半数都是帮中外围人手，眼神四下扫视，暗中盯紧每一位外来客商，街巷之内，眼线密布。
刘元熟门熟路，带着二人接连走访三四家老牌铁铺。铺主皆是老油条，面上笑脸相迎，说话客气周到，心底却各有盘算，行事圆滑世故。
石芽不言不语，每到一处便上前抬手触碰铁坯，摩挲肌理，凝神探查铁质精纯程度，默默核验锻材成色。
几番查验下来，他心底暗自沉了几分。这些铺子摆出来的玄铁、精铁，看着色泽暗沉亮眼，实则内里质地疏松，杂质混杂繁多，韧性极差，承压能力微弱，根本扛不住重刀法势的反复震荡。
若是勉强锻打成刀，劈斩几次便会震颤变形，极易崩口断裂，完全达不到黄权传授刀法的用材标准，更撑不起搏杀的刚需。
墨衍也接连皱眉，抬手掂了掂一块厚重铁料，随手又重重丢下，铁料砸在石台之上，发出沉闷钝响。
他低声闷语，语气满是不耐：“这也叫锻战玄铁？质地绵软不堪，感觉还不如凡铁结实，拿来劈柴都嫌累赘，如何承得住肉身蛮力爆发？”
铺主闻言，皮笑肉不笑，懒懒瞥了二人一眼，语气敷衍：
“两位少年人不懂行情就少开口。如今东海玄铁货源紧缺，神族卡控严苛，能有这般铁料售卖已是不易。要好货，就得掏足额高价，囊中羞涩，便莫要在此挑三拣四，耽误旁人做生意。”
刘元见状，连忙上前打圆场，抬手拱手赔笑，缓和场面，硬生生将场面尴尬压住。
他转头悄悄拉了拉石芽衣袖，将二人拽到街巷边角僻静处，左右张望一圈，确认周围无人偷听，才压低声音开口，神色为难至极。
“实话跟两位小老弟说，整条老街能拿得出上等锻战铁材的铺子，寥寥无几。”
刘元眉头紧锁，语气透着无奈，“仅剩最后一家铺子压着一批硬货，铁质醇厚，密度达标，勉强能
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