他抬眼扫过堂下诸官，语声不高，却清晰入耳：“诸位还有别的主意么？”
满堂默然。有人垂首盯靴尖，有人捻须不语，也有人悄悄把袖口攥得发白。
谁还能开口？花剌子模被兵锋直指，已是箭在弦上。对面是贵霜帝国的铁甲重步，甲胄森然，战马嘶鸣响彻边境三月有余。这一仗，不是打不打的问题，而是怎么个打法——横竖都是拼到底。
见众人无言，康塔木转向康纳克，抬手一拱，姿态郑重而简净：“王兄，此事就托付给你了。盼你旗开得胜，不负所望。”
康纳克起身抱拳，唇角微扬，笑意未达眼底：“定不负命。”
话音落，他转身便走，玄色披风掠过门槛，步履沉稳，未作丝毫停顿。
康塔木望着那背影消失在廊柱尽头，喉头微动，终是没再出声。心里只有一句：但愿他平安回来。
三日后，河儿谷外黄尘漫天。
康纳克率八万人已列阵谷口。对面山脊之上，黑压压一片旌旗翻涌——特尔南的十万大军，正居高临下，静静俯视。两军相距不过三里，风卷沙砾，旗杆轻颤，连马匹喷鼻之声都隐约可闻。
士兵们不约而同望向中军帅旗之下那人。
康纳克立于高坡，甲胄未卸，手按刀柄，目光如钉，一寸寸扫过己方阵列。
他心里清楚：先守，再耗，若能拖到对方粮秣不继、士气松懈，便是转机。
可惜，他想得太稳当了。
贵霜军压根没打算跟他比耐性。
特尔南一声令下，全军突进。那些人膀阔腰圆，步履如雷，盾牌连成铜墙，长矛森然如林——人数多、体格强、进退如一，硬是顶着箭雨往前碾。
康纳克当即下令放箭。
弓弦绷紧，箭镞破空，密如飞蝗。
可箭矢撞上厚牛皮盾、滑过淬火鳞甲，叮当乱响，十停里倒有七停落了空。偶有中者，竟也咬牙拔箭，闷哼一声又扑上前来。
防线，眨眼间裂开一道口子。
“后撤！全军后撤！”康纳克厉喝出口，声嘶力竭。
话音未落，贵霜前锋已踏进谷口。
他刚拨马回身，忽见侧翼烟尘腾起——特尔南竟分兵疾进，抄小路绕至左翼，衔尾猛扑！
弓手来不及搭第二支箭，已被冲散。惨叫声混着金铁交鸣，在山谷里撞出沉闷回响。
不少士卒跌进乱石沟，再没爬起来。
康纳克双目赤红，抄起长刀就要策马前冲。
左右两名副将死死拽住缰绳，
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