一株老槐树下，依稀可见当年他与苏晚棠并肩而立的身影。那时年少无忧，清风拂面，少女眉眼弯弯，笑着对他许诺，此生不离凉池，岁岁年年，伴他守一城烟火，度一世安稳。
昔日诺言犹在耳畔，温柔缱绻，动人肺腑。可如今想来，字字皆是谎言，句句尽是虚妄。所谓岁岁相守，不过是一场精心编织的骗局；所谓情深意重，不过是利用与算计的伪装。
“主子，苏家掌权三年，垄断城内商贸，勾结贪官污吏，压榨百姓，凉池城半数产业尽归苏家所有。如今苏老爷子身居高位，手握城中实权，苏二姑娘深得宠爱，在城中更是无人敢惹。”沈砚低声禀报，将这三年凉池城的变故尽数告知。
萧琰静静听着，面色始终平静无波，眼底寒凉依旧，不起半点波澜。
这三年，他远在他乡，却从未断绝凉池城的消息。苏家的步步扩张、层层算计、种种恶行，他尽数知晓，字字铭记。那些亏欠与罪孽，他一日未忘，分毫未忘。
“他们想要的盛世安稳、权势荣华，皆是踩着萧家满门的白骨换来的。”萧琰淡淡开口，语气清冷，无半分情绪，“今日我归来，便尽数收回。”
属于萧家的荣耀，分毫不让；萧家蒙受的冤屈，必定昭雪；苏家欠下的血债，百倍奉还。
不多时，二人便抵达听雨阁外。
三层临水楼阁，雕梁画栋，雅致清幽，依旧是三年前的模样，未曾有半分更改。檐下风铃悬空，随风轻晃，发出叮咚清脆的声响，婉转悠扬，一如往昔。只是昔日常在此处谈笑风生的故人，早已心境殊途，恩怨缠身。
楼阁之内，茶香袅袅，琴声泠泠，隔着雕花窗棂，隐约可闻轻柔婉转的琴音，缠绵悱恻，带着几分慵懒温柔。
萧琰抬步踏上木质台阶，步履沉稳，神色冷冽。指尖抚过微凉的木质扶手，过往的细碎记忆再次翻涌而来。
三年前，他常与苏晚棠在此小坐，煮茶听琴，闲话风月。她弹得一手好琴，每每抚琴，眉眼温柔，笑意浅浅，总能抚平他满身疲惫、满心浮躁。那时他总以为，这般岁月静好，便是此生圆满。
可如今再听这琴声，只觉虚伪刺耳，令人心生寒意。
店小二见他衣着华贵、气场不凡，连忙快步上前，躬身殷勤相迎：“公子里边请，楼上雅间空位充足，不知公子想要何处落座？”
萧琰目光淡淡扫过二楼最靠窗的那间雅室，语气漠然：“二楼临水草间。”
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