，是与他同窗十载、抵足而眠、论道天下、共许初心的故人。
年少居于江南书院时，二人年岁相仿，志趣相投，性情相合。白日同席读书，研经论史，辩古今得失；夜晚同榻夜谈，纵论山河，畅谈平生壮志。彼时少年意气滚烫，眼底有山河，心中有丘壑，曾并肩立在书院月下，许诺他日得志，便携手济世安民，守山河无恙，护苍生安宁。
后来年岁渐长，二人辞别书院，一同奔赴京城赴考，同登金榜，步入仕途。初入朝堂时，二人依旧相互扶持，初心不改，彼此勉励，誓要以微薄之力匡扶正义、报效家国。
可官场从来不是净土，繁华之下藏凶险，温情之中藏算计。人心易变，世事难料，朝堂波诡云谲，立场纷争不断，终究让一对知己渐行渐远。
数年前那场轰动朝野的党争风波，席卷了大半朝堂，无数官员牵连其中，或贬或黜，或流放或罢官。萧琰与沈砚虽皆是清正之士，却因派系立场不同，被迫站在对立面，一夜之间，昔日知己，沦为朝堂路人。
风波落幕之后，二人虽未彻底反目，却也心生隔阂，昔日无话不谈的情谊，终究抵不过朝堂纷争的拉扯。自此相见无言，书信断绝，遥遥相望，再无交集。后来萧琰步步高升，身居要职，却日日身心俱疲；沈砚则自请外调，远离京城繁华，辗转西南诸地，从此天各一方，音信渺茫。
岁月匆匆，一晃便是三年。
三年光阴，足以让京城人事更迭，让朝堂格局重塑，让年少初心蒙尘，让炙热情谊降温。萧琰原以为，此生二人或许再无相见之期，只会各自沉浮于世间，隔着千里山河，两两相忘，老死不相往来。
他从未想过，自己辞官西行、避世独行，远赴这荒远苍茫的滇南古道，会在这千年五尺道上，猝不及防，重逢旧人。
风雾散尽，前路清晰。马上的沈砚显然也认出了他，身形微微一僵，执缰的手指骤然收紧，眼底的沉静瞬间褪去，翻涌出错愕、震惊，继而化作复杂难言的动容。
漫漫古道，苍苍群山，秋风萧瑟，落叶纷飞。两个阔别三载、隔阂深重的故人，就这样在千年沧桑的古道中央，遥遥相对，静静伫立。
良久，沈砚率先抬手，轻轻勒住马缰，青马温顺驻足，低头轻踏石板，发出轻微的蹄声，打破了凝滞的寂静。他翻身下马，动作沉稳利落，衣袍随动作轻扬，落地无声。
三年未见，沈砚变了许多，
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