一路向西，风沙愈发浓重，街边房屋愈发残破，行人越发稀少。荒芜街巷寂静无声，唯有风沙拍打土墙的簌簌声响，以及远处隐约传来的骆驼嘶鸣。行至街巷拐角，一间破败客栈映入眼帘，木质门框腐朽发黑，窗棂破损残缺，门口悬挂的黑色幌子被风沙撕扯得破烂不堪，上面墨字只剩残缺笔画，依稀可辨“归沙”二字。
此处便是归沙客栈，也是他与老沙约定的碰面之地。
客栈大门虚掩，干裂的木板缝隙中透出微弱昏黄灯火。林琰抬手轻轻推开木门，干涩木板发出刺耳的吱呀声响，打破周遭沉寂。屋内光线昏暗，烟火气息混杂着尘土味扑面而来，寥寥几张木桌摆放凌乱，桌面布满深浅划痕，油污厚重难以擦拭。屋内仅有三四名客人，分散落座，皆是沉默饮酒，无人交谈，压抑气氛笼罩整间客栈。
角落里坐着一名身披破旧灰袍的老者，身形佝偻干枯，发丝花白杂乱，满脸沟壑纵横的皱纹，粗糙手掌反复摩挲粗瓷酒杯。老者看似普通平凡，低垂的眼眸深处，却藏着一丝难以掩饰的警惕，目光隐晦扫视门口，在瞥见林琰的瞬间，眼底飞快闪过一抹光亮，随即又归于平淡。
林琰一眼便认出此人正是老沙。纵然时隔三年，老者容颜苍老憔悴许多，但眉眼间的坚毅轮廓，仍与当年军营之中那个机敏干练的斥候别无二致。
他压下心底翻涌的情绪，缓步走入客栈，随手关上木门，隔绝屋外呼啸狂风。屋内风声骤停，只剩下炭火燃烧的细微噼啪声响，安静得甚至能听见众人的呼吸动静。
林琰径直走向角落，在老者对面默然落座。木桌粗糙冰凉，桌面上散落着细碎沙粒，触感干涩磨人。
“林公子。”老沙率先开口，嗓音沙哑低沉，带着常年风沙侵蚀的粗粝感，语气暗藏隐忍激动，“三年未见，你长大了。”
一句简单的话语，瞬间勾起过往沉痛回忆。林琰指尖微微收紧，指节泛白，心底酸涩翻涌，面上却依旧冷静淡漠：“东西带来了？”
老沙缓缓点头，枯瘦手指伸入衣襟内侧，小心翼翼取出一卷用油布层层包裹的物件。油布磨损陈旧，沾满尘土污渍，层层剥开之后，一张泛黄陈旧的信纸显露出来。纸面粗糙泛黄，边角磨损褶皱，上面字迹潦草凌厉，墨迹深浅不一，正是当年朝中奸佞与北狄勾结的密函，也是林家冤案最直接的铁证。
“这便是当年枢密院通敌密函，
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