“不料走着走着竟然回到了应天府，至于报信……”
他轻轻摇头。
“老臣已是一介山野闲人，行止随心，岂敢以微末之事烦扰陛下。”
朱元璋听出他话中的疏淡与去意，心中微叹，面上却不显，只道。
“先生此言差矣。您乃国朝元勋，朕之良师益友，岂是微末？”
“您能来，朕心甚喜。只是日后若再想走动，定要多带人手，务必让朕知晓，以免担忧。”
刘伯温含笑点头，不置可否，转而问道。
“老臣方才在街上，见中秋佳节，朝廷倡行敬老，民间商户响应，各处施赠，颇有仁和之象。”
“又闻北疆捷报频传，江南水患得控，新政渐有成效。”
“此皆陛下励精图治、百官用命之功，老臣虽在江湖之远，亦感欣慰。”
提起这些，朱元璋脸上也露出些微得色。
“先生过誉了。北疆一时之胜，江南局面初稳，皆赖将士用命、臣工实干。尤其是江南赈灾与新粮推广。”
他顿了顿，目光微凝，似是无意间提及。
“多亏了一位献上土豆的奇人，以及秦逵等臣子切实推行以工代赈之法，方有今日局面。”
刘伯温闻言，来了兴趣，他顺口问道。
“哦？献上此等神物、又献此良策的，不知是哪位贤才？可是朝中新晋的干吏？”
朱元璋摆了摆手。
“非也，并非朝中之人。是朕……是老夫偶然结识的一位小友。”
“说来有趣，此子不过是个从九品的巡城吏，却胸怀丘壑，于农事民生颇有独到之见。”
“竟有此事？”
刘伯温捻须，脸上适时露出讶异，不知怎么他竟然想到了那个小掌柜。
刘伯温亦含笑，带着几分忆旧的悠然道。
“说到偶遇有趣之人，老臣此番游历，也偶遇一少年。”
“年纪虽轻，言谈间对农桑商事、乃至边政民瘼，竟也有些跳出窠臼的见解，虽不免稚嫩，却难得有份朴拙实在的灵气。”
“加上您的遭遇，如今看来这天子脚下，市井之中，确是多有隐逸之才啊。”
朱元璋只当他是路上随意遇见个聪慧些的后生，并没有想到与自己口中的“小友”是同一人，故未深想，只感慨道。
“先生说得是。读万卷书，亦需行万里路。庙堂之高，有时反不如江湖之远，能听得真切脉动。”
他顿了顿，思绪很自然地从江南赈灾的成功，转向了北疆长远的安宁。
“如
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