建安十四年，秋夜，江陵。
风很大，吹得窗棂啪啪作响。
长江的水拍打着岸边，发出沉闷的声音，一下接一下，像是有人在敲鼓。
州府的议事堂里，灯火还亮着。
堂内很安静，只有偶尔传来的落子声。
案几上，摆着一副棋盘。
棋盘是上好的楠木做的，黑白格子分明，上面已经落满了棋子。
刘度和庞统对坐，都盯着棋盘。
刘度执黑，庞统执白。
棋局已经进行了很久，进入了中盘。
黑子聚在中央，看起来声势浩大，但仔细看就会发现，四周都是白子，已经被围得密不透风。白子在外围层层包围，像是一张越收越紧的网。
棋盘上，黑子已经有几处死眼了——那是围棋中最危险的情况，意味着这些棋子已经没有活路，随时会被吃掉。
庞统拿起一颗白子，在指间转了转，然后轻轻放下。
"啪。"
清脆的声音在安静的堂内格外明显。
黑子又少了一气。
刘度皱着眉，看着棋盘，没有立刻落子。
就在这时，外面传来急促的脚步声。
"主公，"一个亲卫推门进来，"蜀中来的急使到了。"
"让他进来。"
亲卫退下，不一会儿，一个风尘仆仆的使者走进来。他的衣服上全是泥点，脸色疲惫，显然是日夜兼程赶来的。
"刘使君有书信呈上，"使者从怀里掏出一封信，双手递上。
刘度接过信，拆开。
烛火映在信纸上，能看到信是用上好的蜀笺写的，字迹工整，笔力沉稳。
那是刘备的字。
刘度展开信，开始看。
信不长，只有几行：
"度贤弟：
备在蜀中，闻荆州风声渐紧，心中挂念。
备与贤弟虽未谋面，然唇齿相依，岂可坐视？
近闻曹操欲驱虎吞狼，使荆、吴相争，此乃阴谋。
备虽远在蜀中，然若曹操南犯，备必北扰长安，使其首尾难顾。
望贤弟珍重。"
刘度看完，把信放在棋盘旁边。
庞统瞥了一眼那封信，问："蜀中玄德公如何说？"
"他说若曹操南犯，他必北扰长安。"
庞统拿起信，仔细看了一遍，然后放下。
"皇叔倒是有心了，"他说，但语气有些平淡。
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