朵尖通红，偷偷扯了下母亲的袖子：“妈……”
“你别说话。”郑母轻轻拨开她的手，眼睛还看着周秉昆，“小同志，你说实话。你是不是……冲着我们家娟儿来的？”
太平胡同口的风吹过来，扬起地上的碎雪沫子。周秉昆张了张嘴，话卡在喉咙里。他看见郑娟低着头，脖颈雪白，耳根红得像是要滴血。他也看见郑母眼里那点小心翼翼的、不敢抱太大希望的光。
草把子上剩下的糖葫芦，在阴沉的天色下，依然红得扎眼。
周秉昆忽然就不慌了。他把糖葫芦往郑娟手里一塞，转头看向郑母，声音不大，但很稳：
“是。大娘，我是为郑娟来的。”
风好像停了。
郑娟手一抖，那串糖葫芦差点掉地上。她紧紧攥住竹签子，指尖捏得发白，头埋得更低了，整个人像一株被雪压弯的苇子，轻轻颤着。
郑母瞳孔缩了缩，脸上每条皱纹都绷紧了。她盯着周秉昆，像是要从他脸上盯出个窟窿：“你……你说清楚。你认识娟儿？”
“不认识。”周秉昆老实摇头，“今天头一回见。”
“头一回见，你就说为她来？”郑母声音高了些，带着怀疑，也藏着一丝不易察觉的期盼，“小伙子，这话可不能乱说。我们虽穷，但也……”
“我没乱说。”周秉昆打断她，语气认真起来，“大娘，我真不认识郑娟同志。但我……我听说过她。”
这话半真半假。他哪里是“听说”，他是从另一段人生里，带着记忆来的。可这话不能说。
郑母眉头拧紧了：“听谁说？”
周秉昆脑子转得飞快，嘴上已经接上：“听街坊提过，说太平胡同有个卖糖葫芦的姑娘，人好，模样也好。我今天……是特意找过来的。”
这解释勉强说得通。光字片不大，谁家有点什么事，传起来也快。
郑母神色稍缓，但目光依旧锐利：“那你找娟儿，是想干啥？”
问题又绕回来了。周秉昆手心冒汗，棉袄里衬湿了一片。他知道接下来这句话说出来，就没有回头路了。可当他余光瞥见郑娟单薄的肩膀，和她冻得通红的、生着冻疮的手指时，心里那点犹豫忽然就散了。
“大娘，”他往前迈了一小步，声音压低了，却足够清晰，“我想跟郑娟同志处处对象。”
“轰”一下，郑娟耳朵里嗡嗡作响。她猛地抬起头，眼睛睁得圆
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