马蹄声在太医院外的街道上戛然而止，五十名黑衣骑士整齐列队，火把的光映照出他们冷酷的面容。为首之人抬头看向二楼窗户，那里烛火摇曳，隐约可见人影晃动。他挥手，二十名弩手上前，强弩对准大门和窗户。另外三十人下马，拔出弯刀，呈扇形包围建筑。
太医院内，皇帝持剑立于门前，陈太医站在他身后，手里紧握药箱。忠义盟首领已经背着昏迷的关心虞进入密道入口，回头看了一眼皇帝。
皇帝没有回头，只是握紧剑柄，剑身在烛光下泛着寒光。
门外传来黑衣首领冰冷的声音：“交出关心虞，饶你们不死。”
皇帝笑了，笑声在寂静的夜里格外清晰：“朕乃天子，岂容尔等放肆？”
话音未落，门外弩箭破空声骤起！
二十支弩箭穿透纸窗，钉入墙壁、桌椅、药柜。陈太医急忙蹲下，皇帝却纹丝不动——三支弩箭擦着他的衣袍飞过，钉在身后的柱子上，箭尾嗡嗡震颤。
“破门！”黑衣首领下令。
三十名刀手同时冲向大门。
***
城南地下空间。
叶凌站在东北角的石壁前，火把的光照亮墙壁上细微的缝隙。他伸手抚摸石壁表面，指尖触感冰凉粗糙，但在一处不起眼的凹陷处，他摸到了规则的刻痕——那是机关暗记。
“国师，时间不多了。”身后一名青龙会成员低声道，“西凉人正在重新装填弩箭，最多半柱香就会发动第二轮攻击。”
叶凌没有回答，他的目光落在石壁底部。那里有一块颜色略深的石板，边缘积着薄薄的灰尘。他蹲下身，用剑尖轻轻撬动石板边缘。
石板松动，露出下方黑洞洞的入口。
一股阴冷潮湿的气息从洞口涌出，带着泥土和霉菌混合的味道。叶凌将火把探入洞口，火光映出一条向下延伸的石阶，石阶上布满青苔，湿滑得能反光。
“秘道。”叶凌站起身，看向身后的五十人，“但关心虞说出口有火药陷阱，必须在子时三刻前通过并拆除引线。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：“现在子时二刻，我们只有一刻钟。秘道狭窄，只能单人通行。谁先下？”
“我。”一名青龙会成员上前，“我懂火药机关。”
“我也去。”另一人跟上。
叶凌点头：“十人先锋队，拆除陷阱。其余人分批进入，保持三丈距离，防止触发连锁机关。”
十名精锐依次进入秘道。叶凌是第十一个。他踏入洞口时，回头看了一眼地下空
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