“礼部侍郎张谦……”王虎顿了顿，“东胡传回消息，使团全军覆没。张谦的人头被挂在东胡王庭的旗杆上，骨咄禄宣布，这是对大周试探的回应。”
烛火跳动了一下。
叶凌闭上眼睛，银色面具在光影中显得格外冰冷。三路使团，三条路都断了。联盟之策彻底失败，剩下的只有战争——三国联盟，三十万大军，一个月后总攻。
他睁开眼时，眼神已恢复锐利。
“放弃朔方外围所有据点。”叶凌的手指在沙盘上划过，将十几面蓝色小旗拔起，全部集中到朔方主城，“兵力收缩，固守三座主城。雁门关由李广将军坐镇，云中调王老将军去，朔方……”
他停顿片刻。
“朔方，我去。”
将领们面面相觑。一名老将忍不住开口：“国师大人，您乃朝堂支柱，亲赴前线恐……”
“恐什么？”叶凌看向他，“恐我战死沙场？还是恐朝中无人坐镇？”
老将低下头。
叶凌走到窗边，推开窗户。秋雨还在下，夜色浓得化不开。远处传来打更的声音——四更天了，离天亮还有一个时辰。
“太子监国。”他说出这四个字时，声音里听不出情绪，“我会奏请陛下，由太子暂理朝政。禁卫军抽调五千精锐随我北上，其余留守京城。粮草辎重三日内必须筹备完毕，第五日清晨出发。”
“国师大人！”另一名将领急道，“五千人太少了！朔方面对的是东胡铁骑主力，至少需要两万……”
“京城不能空虚。”叶凌打断他，“大燕、西羌、东胡三路进攻，但你们有没有想过，为什么是同时？”
他转身，目光扫过每一张脸。
“因为有人希望我离开京城。”叶凌的声音很轻，却让所有人脊背发凉，“希望我把兵力全部调往边境，希望京城变成一座空城。然后呢？然后会发生什么？”
无人回答。
烛火在沉默中燃烧，发出细微的噼啪声。雨水敲打屋檐，像无数手指在叩门。
“内奸未除，朝局未稳。”叶凌走回沙盘前，拿起一面黑色小旗，插在京城的位置，“我带走的兵力越多，京城就越危险。五千精锐，加上朔方原有守军，足够守住城池。但若京城有失，边境守得再牢，也是亡国之局。”
他放下小旗，手指在沙盘边缘敲了敲。
“就这样部署。天亮前，我要看到详细的兵力调配方案和粮草清单。”
将领们肃然行礼，陆续退出作战室。脚步声远去后，房间里只剩下叶凌
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