子时一刻，北门外三里处的树林中，三千黑甲骑兵已集结完毕。
战马衔枚，蹄裹厚布，在夜色中如幽灵般无声移动。为首将领抬头望向京城北门城楼，那里火把通明，守军身影在城垛后隐约可见。他嘴角勾起冷笑，挥手示意。士兵们抬出攻城梯，另一队人搬出十个木箱，箱中装满火药。今夜，他们要炸开北门，为后续大军打开通道。
而在北狄大营中军帐内，荣亲王计明正与北狄大王子对弈，棋盘上黑白交错，杀机四伏。“子时已到，”计明落下一子，“该开始了。”
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北门城楼上，叶凌站在垛口后，夜风吹动他的衣袍。
城墙上每隔三步便有一名禁卫军士兵，手持长弓，箭已上弦。火把在夜风中摇曳，将士兵们的影子拉长又缩短，投在青石城墙上，像一群沉默的守卫。城墙下堆满了滚木和礌石，火油桶整齐排列，空气中弥漫着桐油刺鼻的气味。
王虎走到叶凌身边，压低声音：“国师大人，已按您的吩咐，所有守军都换成了禁卫军精锐。城防营的人被调去巡逻内城了。”
“做得好。”叶凌的目光始终盯着城外那片漆黑的树林，“内奸就在城防营里，不能让他们靠近北门。”
“可是……”王虎犹豫道，“关小姐的预警真的准确吗？北狄大军明明在南门外扎营，怎么会绕到北门偷袭？”
叶凌没有回答。
他的脑海中浮现出关心虞昏迷前那张苍白的脸，她虚弱的声音还在耳边回响：“今夜子时……他们会……偷袭京城北门……”
“我相信她。”叶凌的声音很轻，却异常坚定。
王虎不再多问，转身去检查防御部署。
子时二刻。
城外树林中突然响起一声尖锐的哨音。
那声音划破夜空，像某种夜行鸟类的鸣叫，但在叶凌耳中，那是进攻的信号。他举起右手，城墙上的士兵们立刻绷紧身体，弓弦拉满。
树林边缘，第一排黑甲骑兵冲了出来。
他们像黑色的潮水，在月光下泛着冷硬的金属光泽。马蹄踏在地上发出沉闷的声响，即使裹着厚布，三千匹战马同时冲锋的震动仍能传到城墙上。叶凌能感觉到脚下的青石在微微颤抖。
“放箭！”
王虎一声令下。
箭雨如蝗虫般倾泻而下，破空声尖锐刺耳。第一排黑甲骑兵应声倒下，但后面的骑兵毫不减速，踏过同伴的尸体继续冲锋。他们举起圆盾护住要害，箭矢钉在盾牌上发出“咚咚”的闷响。
叶
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