残阳最后一抹血色被墨蓝的夜幕吞噬，黑龙潭方向的轰鸣声逐渐低沉，化作持续的地下水涌和岩石坍塌的闷响。但毒烟并未停歇，在紊乱的山风裹挟下，如同巨大的、缓慢移动的鬼魅，持续向东南方向扩散。月光艰难穿透烟尘，给大地镀上一层病态的昏黄。
林枫四人藏身的云杉林被震落的积雪覆盖了大半，空气中已能闻到一丝若有若无的刺鼻气味，混合着焦糊与难以言喻的腥甜。苏媛在林枫怀中剧烈咳嗽起来，本就虚弱的身子对这毒气更为敏感。
“必须立刻离开！毒烟很快会笼罩这里！”林枫强忍腿部剧痛，试图背起苏媛，却踉跄了一下。林虎眼疾手快扶住。
“圣者，您的腿不能再走了。”林虎看着林枫肿胀发紫的脚踝，沉声道，“我和林豹轮流背夫人，您需要省些力气。”
林枫知道这是实情，不再坚持。林虎将苏媛小心背起，林豹搀扶林枫，四人迅速离开云杉林，朝着与毒烟飘散方向垂直的西南方疾行。他们需要尽快下到更低、更通风的山谷，同时远离可能被毒烟覆盖的区域和已经变成死亡之地的黑龙潭。
夜色成了最好的掩护，却也大大增加了行路的难度。山石嶙峋，荆棘密布，他们只能凭着微弱的月光和雪地反光，深一脚浅一脚地跋涉。林虎和林豹轮流背负苏媛，汗水很快湿透后背。林枫拄着林豹削来的木棍，每一步都像踩在刀尖上，肋部的疼痛随着呼吸阵阵袭来，但他一声不吭，只催促快走。
途中，他们遇到几股溃散的士兵和灰衣人残部，个个惊慌失措，有些人身上已出现中毒的初期症状——剧烈咳嗽、皮肤泛红。这些人只顾逃命，全无战意，甚至互相践踏。林枫四人小心避开，隐入黑暗。
大约一个时辰后，他们抵达一处较为开阔的溪谷。溪水在此处较为平缓，尚未受到明显污染。谷底寒风凛冽，吹散了部分飘来的异味。四人寻到一块背风的巨大岩石凹陷处，暂时歇脚。
林虎放下苏媛，她和林枫都已接近虚脱。林豹收集枯枝，在岩石最里侧背风处生起一小堆火，又用皮囊融了雪水，先给苏媛喂下几口，再递给林枫。
“不能久留，毒烟无孔不入，而且官兵很可能在清剿溃兵，会搜索到这边。”林枫喝了口水，强打精神，“我们必须趁夜继续走，至少要完全离开这片山脊和黑龙潭的下风区。我记得，沿着这条溪谷向南
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