特有的、冰冷而清新的空气。脚下是厚厚的积雪，周围是覆盖着白雪的松林和嶙峋的岩石。他们站在一处陡峭山坡的中部，下方是幽深的山谷，对面是连绵的雪峰。
“出来了……我们出来了！”阿木激动得几乎要哭出来。
巴图大叔环顾四周，迅速辨认着方向。“这里……好像是‘黑龙潭’西边，更偏北的山里。比‘野牛沟’还要深入。”他的脸色并没有多少喜悦，反而更加凝重，“虽然摆脱了地下的东西和湖水，但这里……更荒僻，离有人烟的地方更远了。”
确实，目之所及，只有无尽的雪山和林海，看不到丝毫人迹。
“先找个地方避风，生火，把衣服烤干。”老根提议，“再想办法确定方向，找路出去。”
他们沿着山坡，找到一个背风的岩凹，再次生起篝火。这一次，火焰带来的不仅是温暖，更有一种重回人间的踏实感。四人围坐火边，烤着湿透的衣物，沉默地吃着最后一点干粮。
苏媛一边机械地咀嚼着坚硬的面饼，一边观察着巴图大叔。这个老猎人正皱着眉头，反复查看他那张浸湿后又烤干、变得皱巴巴的羊皮地图，手指在上面几个标记点移动，似乎在努力定位。
“大叔，”苏媛轻声开口，“我们现在……还去找……‘那边’的人吗？”她指的是最初要交接的“老乌鸦”势力。
巴图大叔抬起头，看了她一眼，眼神复杂，有愤怒，有后怕，也有一丝不甘。“找？怎么找？”他冷哼一声，“东西被抢了，接头的人翻脸无情，差点害死我们。‘老乌鸦’就算没死，恐怕也靠不住。”他顿了顿，“现在，我们手里只剩下你这条线索，还有……我们自己的命。”
他显然已经对“那边”失去了信任，甚至可能怀有恨意。他现在唯一的念想，或许就是利用苏媛的“线索”找到林枫，换取某种利益，或者至少作为在这绝境中翻身的本钱。
“那……您打算怎么办？”苏媛试探着问。
巴图大叔收起地图，目光投向风雪弥漫的远山：“休整一晚，明天往东走。你说的地方在东北方向，我们先往东，避开黑龙潭和野牛沟，找个安全点的山口下去，打听消息，再决定下一步。”他看向苏媛，“到时候，需要你仔细辨认。如果找不到……或者你说谎……”他没有说下去，但威胁之意不言而喻。
苏媛低下头，心中飞速盘算。东走，意味
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