定位,稍微多了一点点信心(虽然依旧微乎其微)。
攀爬变得更加艰难。“鬼见愁”的路名副其实,几乎是在垂直的岩壁和仅容一脚的狭窄岩脊上挪动。浓雾让脚下的深渊若隐若现,更添恐怖。驮兽几次受惊嘶鸣,差点将人带下山崖。巴图大叔和老根经验丰富,用绳索和巧劲,艰难地控制着驮兽。
苏媛手脚并用,指尖被粗糙的岩石磨破,渗出血珠,很快又被雾气和寒冷冻结。她不敢往下看,只能紧紧盯着前方同伴的脚跟,机械地移动。体力在迅速消耗,饥饿和寒冷再次袭来。
不知过了多久,就在苏媛感觉自己即将力竭时,前方领路的巴图大叔终于停了下来。雾气在这里似乎稀薄了一些,隐约能看到前方是一处位于悬崖中段的、向内凹陷的巨大岩洞入口!洞口被几棵从岩缝中顽强生长的古松和垂挂的藤蔓遮掩,极其隐蔽。
“到了,今晚就在这里歇脚。”巴图大叔的声音带着一丝疲惫,“‘鬼见愁’洞。里面宽敞,有水源。”
众人如蒙大赦,牵着驮兽,小心翼翼地钻进岩洞。洞内果然比外面看上去宽敞干燥许多,地面是平整的岩石,洞顶很高,有光线从上方几处裂缝透入(虽然雾气弥漫,光线微弱)。洞深处传来滴答的水声,一处岩壁下有个小水洼,水质清澈。
终于有了一个相对稳固安全的落脚点。猎户们迅速卸下驮兽上的货物,在洞内找了个避风的角落重新生起篝火(洞口有遮蔽,烟雾不易外散)。温暖的火光驱散了洞内的阴寒和身上的湿气。
巴图大叔安排老根和阿木去洞口附近设置简易的预警机关和瞭望。他则走到水洼边,用皮囊装了水,递给靠在岩壁旁喘息的苏媛。
“喝点水,暖暖身子。”他的语气比之前稍微缓和了一点,“今天的事,你也看到了。官兵搜得很紧。你的身份如果暴露,我们都有大麻烦。”
苏媛接过皮囊,小口喝着水,点了点头,低声道:“我明白。谢谢大叔带我来这里。”
巴图大叔在她旁边坐下,沉默了一会儿,开口道:“姑娘,你之前说,你在北边山谷见过那一男一女。具体是什么样子的山谷?周围有什么特别的景物?”
这是要核实她的“线索”了。苏媛打起精神,将之前编造的细节更加具体化地描述了一遍,结合她这些天在山中逃亡的真实见闻,听起来倒有七八分可信。
巴图大叔听
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