暴风雪肆虐了大半夜，终于在黎明前耗尽了力气，渐渐平息。天空依旧阴沉，但风停了，雪也小了，只剩下细密的雪粒无声飘落。阴山被厚厚的、蓬松的新雪覆盖，万物轮廓变得柔和，却也掩埋了所有的痕迹，留下一片令人心悸的、纯净的死寂。
苏媛是被一种深入骨髓的、几乎要将她灵魂冻僵的寒冷唤醒的——或者说，是身体的求生本能强行将她从濒临昏迷的麻木中拽了回来。她躺在那个背风的雪窝里，半边身体已经被落雪掩埋。四肢僵硬得不像是自己的，连微微动一下手指都艰难无比。睫毛上结了霜，每一次眨眼都带着撕裂感。
她花了很长时间，才确认自己还活着，并且没有被冻死。这简直是个奇迹。她开始尝试活动，过程缓慢而痛苦，如同生锈的机器重新启动。先是脚趾，再是手指，然后是手臂和腿。剧烈的麻木和刺痛随之而来，但她咬着牙，感受着血液重新开始艰难流动带来的、带着针扎感的“复苏”。
当她终于能勉强坐起来，抖落身上的积雪时，天色已经大亮。环顾四周，她正处在一处陡坡中段被几块岩石和灌木围成的天然凹地里。向上看，是白雪覆盖、难以攀爬的陡壁；向下望，是同样陡峭、延伸向一片被雪压弯的针叶林的山坡。昨天她就是从那里滚落下来的。枯藤丛和监视士兵所在的位置，应该在她下方的右侧，被山坡和树林遮挡，已经看不见了。
暴风雪掩护了她，也彻底改变了地形，抹去了她留下的痕迹。暂时安全了。
但危机远未解除。她饥寒交迫，浑身是伤（翻滚时新增了许多擦伤和淤青），体力几乎耗尽。最重要的是，她完全迷失了方向。昨天在风雪中盲目攀爬和滚落，早已让她失去了对位置的判断。
她需要食物，需要确定方向，需要找到一个能提供起码庇护的地方。首先，她检查了随身物品。短匕还在，火石和盐袋也还在（贴身存放）。除此之外，一无所有。
她强迫自己站起来，双腿发软打颤。扶着岩石，她观察四周。这片凹地相对避风，但无法久留。她必须趁着现在雪停，能见度稍好，寻找出路。
她选择了向上。因为向下可能会回到追兵的监视范围，而且下方的树林虽然可能提供更多食物和隐蔽，但也更容易被搜索。向上虽然陡峭难行，但或许能抵达山脊，获得更好的视野来判断方位。
每一步都
本章未完，请点击下一页继续阅读！