废弃的矿道比想象中更加崎岖难行。地面散落着当年遗落的碎石和朽烂的木支架残骸，空气中弥漫着陈年的尘土味和隐约的、令人不安的岩石挤压声。王石头手中的磷矿碎片发出冷白微光，勉强照亮前方几步的范围，将几人扭曲变形的影子投射在凹凸不平的岩壁上，如同鬼魅随行。
林枫被林虎和林豹轮流搀扶着，每一步都伴随着沉重的喘息和压抑的痛哼。左腿完全无法着力，断裂的肋骨在移动中摩擦，每一次呼吸都带着针扎般的痛楚。高烧虽然退去，但长时间的伤痛、寒冷和饥饿，已将他的体力消耗殆尽，全凭一股不甘就此死去的意志支撑。
王石头走在最前面带路，他同样虚弱，但对路径的记忆还算清晰。“就在前面……拐过那个弯……应该就能看到竖井的入口了……”他喘着气，声音在幽闭的空间里回荡。
拐过一道因年久失修而显得格外狭窄的弯道，前方豁然出现一个垂直向上的、黑黢黢的洞口，直径约莫三尺，井壁粗糙不平，能看到一些早已锈蚀断裂的简陋铁钉和木楔残留——那是当年矿工攀爬用的简易梯蹬。抬头望去，井口极高，看不到顶端，只有一丝极其微弱、几乎难以察觉的灰白光线，从不知多高的上方渗下，给这绝对的黑暗带来一线渺茫的希望。
“就是这里……”王石头指着竖井，脸上却没什么喜色，“太高了……而且，那些踏脚的钉子，很多都锈烂了，一踩就断。我以前……也只跟着工头上去过一次，差点摔下来。”
林虎走到井口下方，仰头仔细观察。井壁确实陡峭，部分区域有流水侵蚀的痕迹，湿滑异常。残留的铁钉和木楔稀疏分布，大多锈蚀严重。他捡起一块石头扔上去，石头撞击井壁发出空洞的回响，良久才传来一声轻微的落地声——似乎并未到底，但也没有水声，说明井底是实的，但高度惊人。
“我上去探探。”林虎沉声道。他将身上多余的物品卸下，只带短刀和绳索，试了试井壁上一处看起来还算结实的凸起，开始向上攀爬。动作极其小心，每一次抓握和蹬踏都要先试探承重。锈蚀的铁钉在他脚下发出令人牙酸的呻吟，碎屑簌簌落下。他如同壁虎，紧贴井壁，一点一点向上挪动，身影很快被黑暗吞没，只有偶尔踢落的碎石和压抑的呼吸声传来。
下方三人都屏息凝神地等待着。时间一分一秒过去，每一秒
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