映照出前方一小片区域的轮廓——那里似乎是一个更狭窄的、向上倾斜的裂隙入口，微光和敲击声正是从裂隙深处传来。
三人立刻停住，隐藏在岩柱后的阴影里。林虎示意林豹照顾好林枫，自己伏低身体，如同捕食前的猎豹，悄无声息地靠近那道裂隙，侧耳倾听，并用最轻微的动作探头窥视。
裂隙内部比想象中深，微微向上延伸。那冷白微光来自裂隙深处某个点，看不真切光源是什么。敲击声此刻停止了，但能听到细微的、仿佛什么东西在碎石上拖曳的摩擦声，还有……压抑的、断断续续的喘息声？是人！
林虎的心跳加速。他小心地缩回头，回到岩柱后，用极低的气声向林枫描述所见。
“一个人……在挖掘？或者……被困住了？”林枫喘息着分析。从声音判断，对方似乎也处于虚弱状态，不像是埋伏的士兵。
是敌是友？无法判断。但这是他们目前发现的唯一活物和可能的出路线索。冒险接触，还是避开？
“我……去试试。”林虎舔了舔干裂的嘴唇，“如果是落难的，或许能问出路。如果是歹人……趁其不备。”
林枫沉吟片刻，点了点头：“带上武器……但先别动武。问话……用草原语。如果是东夏兵或探子，未必懂。”
林虎将短刀藏在身后，深吸一口气，再次靠近裂隙入口。这次，他故意让脚步发出一点轻微的声音，同时用草原语低声问道：“里面……有人吗？需要帮忙吗？”
声音在裂隙中产生空洞的回响。里面的动静瞬间停止了，连那微弱的喘息声也屏住了。死寂了片刻，一个沙哑、干涩、充满惊疑和警惕的声音，用带着浓重口音的汉语（似乎夹杂着某些少数民族的土语）反问道：“谁……谁在外面？是……是官爷？”
不是草原人，但也不是标准的东夏官话。林虎心中稍定，继续用草原语道：“不是官爷。逃难的，迷路了。你在里面做什么？有出路吗？”
里面又沉默了一会儿，似乎在进行激烈的思想斗争。然后，那个声音再次响起，这次用词稍微流利了些，但依旧带着浓重口音和难以掩饰的虚弱：“逃难的？……你们……怎么下来的？上面……有官军吗？”
“有，很多，在搜山。”林虎如实道，试图建立一点脆弱的信任，“我们下来躲藏。你……受伤了？在里面多久了？”
“我……挖矿……石头塌了
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