林枫的羽毛信号在洞口悬挂了一天一夜，鲜艳的颜色在灰白单调的雪谷中异常醒目，却也引来了意想不到的“访客”。不是同伴，也不是追兵，而是一只饥饿的北地灰狐。它被羽毛奇异的色彩和可能残留的鸟类气味吸引，在洞口附近徘徊、嗅探，绿莹莹的眼睛在暮色中闪烁。
高烧中的林枫被洞口窸窣的声响惊醒，浑身冷汗，又冷又热。他模糊地看到那团灰影，心头一紧，以为是追兵或野兽。他挣扎着摸向手边的木棍（简陋的拐杖），却牵动伤处，闷哼一声。
这声闷哼惊动了灰狐，它受惊般向后一跳，但并未立刻逃走，反而压低身子，警惕地注视着洞内这个虚弱的人类。狐狸的鼻子翕动着，显然也闻到了烤鸟残留的、微弱的肉食气味。
林枫与狐狸隔着微弱的火光对视。在绝境中，任何活物都显得格外鲜明。他忽然意识到，这只狐狸或许能成为某种“信使”——不是传递信息，而是其本身的存在和痕迹，可能会吸引追兵的注意，但同样，也可能扰乱追兵的判断，甚至……带来意想不到的变数。
他没有试图驱赶或攻击狐狸，那会消耗他宝贵的体力，也可能激怒这小兽。他只是静静躺着，尽量减少自己的“威胁感”。灰狐观察了一会儿，似乎觉得这个人类构不成危险，又或者实在饥饿难耐，它小心翼翼地靠近火堆旁林枫丢弃的、烤鸟时掉落的零星碎肉和内脏残渣，飞快地叼起一块，转身窜出了洞口，消失在渐浓的暮色中。
林枫松了口气，心中却泛起一丝苦涩的自嘲。曾几何时，他手握“圣者”权柄，意图搅动草原风云，如今却在这绝谷之中，与一只狐狸“分享”残羹，甚至寄望于它间接的帮助。现实的残酷，将所有的野心和理想都磨成了最原始的求生欲。
后半夜，风雪又起。高烧折磨得林枫时昏时醒，伤口在寒冷中阵阵抽痛。昏沉中，他似乎听到了不同于风雪的声响——是踩在积雪上咯吱咯吱的脚步声，不止一个，还有压低的人语！
追兵下到谷底了！这个念头如同冰水浇头，让他瞬间清醒了许多。他屏住呼吸，侧耳倾听。声音来自溪流上游方向，逐渐靠近。
“仔细搜！每一块石头后面，每一个能藏人的雪窝子都不能放过！”一个粗嘎的声音命令道。
“头儿，这鬼地方，那家伙跳下来还能活？怕不是早就冻硬了，埋在雪里了。”另
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