处朦胧的海岸线，摇了摇头：“不，太危险，也容易引起当地土人或那个东方帝国的注意。我们放出消息已经很久，如果那些草原人真的有诚意也有能力，他们应该会主动发出信号。传令，减速，在这一带海域巡航，注意观察海岸是否有约定的三堆烽火，同时严密戒备其他船只。”
他心中也有一丝疑虑。之前派出的陆路信使杳无音讯，不知是否成功。与野蛮人打交道，总是充满不确定性。
就在“圣玛利亚号”在翡翠湾外围海域逡巡数日，一无所获，阿尔梅达开始考虑是否放弃这次冒险时了望哨突然传来呼喊：“右舷方向！约十里外！有烟！黑色的烟柱！”
阿尔梅达精神一振，抓起单筒望远镜冲到船舷。果然，在远处一座荒凉岛屿的山脊上，一道笔直的黑烟正袅袅升起，在晴朗的天空下格外显眼！
“是信号！靠过去！保持警惕！”阿尔梅达下令，心脏因兴奋而加速跳动。但他并未完全放松，命令水手们将火炮推出炮门，火枪手在船舷就位。
“圣玛利亚号”小心翼翼地避开暗礁，向荒岛驶近。随着距离拉近，他们看到岛上怪石嶙峋，植被稀疏，那道黑烟是从一处较为平坦的岩滩上升起的，旁边似乎还有人影晃动。
“放小船！派一队人上岸查看！”阿尔梅达命令。他本人则留在船上，用望远镜仔细观察。
小船载着八名全副武装的水手，划向荒岛。岛上，几名穿着破烂皮袍、肤色黝黑、做草原人打扮的汉子，挥舞着手中的骨雕，用生硬古怪的腔调呼喊着什么，似乎夹杂着几个拉丁语单词“朋友”、“交易”。
水手上岸，谨慎地接近。双方比划着手势，艰难交流。草原人献上骨雕和那袋青玉，水手则展示了带来的燧发步枪样品和一小卷图纸。交易似乎即将达成。
就在双方代表聚在一处岩石旁，准备进一步商议细节时，异变陡生！
“咻——咻——咻！”
尖锐的破空声从岛屿两侧的礁石和灌木丛中暴起！数十支强劲的弩箭如同毒蜂般射向登岸的葡萄牙水手！同时，几枚冒着烟的“铁疙瘩”被奋力投掷过来！
“有埋伏！”葡萄牙水手惊骇大叫，慌忙举枪还击，但为时已晚！弩箭精准地射穿了数人的咽喉和胸膛，“铁疙瘩”落地爆炸，破片和火光笼罩了滩头！
几乎在同一瞬间，岛屿附近几处看似平静的海面下，猛然钻出数
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