玉门关大捷的消息如同插上了翅膀，迅速传遍东夏全国。朝野欢腾，民心振奋。帝后亲临前线、力挽狂澜的事迹被编成话本、传唱歌谣，东方泽与白荷的威望达到了前所未有的高度。经此一役，东夏军民信心空前，以往对北燕铁骑的些许畏惧烟消云散，取而代之的是一种“寇可往，我亦可往”的昂扬斗志。
然而，战争的阴云并未因一场大胜而彻底消散，只是转移了重心。
北燕，燕京城。
曾经的雄心壮志，如今被玉门关下堆积如山的尸骸和“雷霆砲”的残骸击得粉碎。慕容宏败退回京，虽凭借积威稳住了局面，但朝野暗流涌动，质疑之声渐起。三十万大军折损近半，耗费巨大的军工体系几乎被摧毁，国内青壮损失惨重，民生凋敝，国库空虚。
更雪上加霜的是，随着春季气温回升，一种可怕的“瘟疫”开始在军队和部分边境城镇中悄然蔓延。患者先是高热不退，继而皮肤出现诡异红斑，咳嗽带血，死亡率极高。军医束手无策，只能将其归咎于“战场戾气”或“东夏妖法”。
这所谓的“瘟疫”，正是白荷根据“逆刃”小队带回的资料，针对性研发，并通过被俘后自愿返回的北燕细作（已被靖安司策反）以及特殊渠道，秘密投放的几种**混合病原体**（主要是利用这个时代无法辨别的烈性伤寒和斑疹伤寒变异株）。这不是大规模生化攻击，而是精准的、旨在削弱北燕国力和战争潜力的“釜底抽薪”之计。
慕容宏坐在冰冷空旷的金殿上，听着各地传来的噩耗：军队非战斗减员严重，边境贸易断绝，饥荒初现端倪，甚至有几个偏远部族开始蠢蠢欲动……他感到一种前所未有的疲惫和孤立。他知道，东夏绝不会给他喘息之机。
“陛下，”丞相匍匐在地，声音颤抖，“国内疫病流行，粮草不济，军心浮动……是否……是否可遣使与东夏……暂且议和？”
“议和？”慕容宏猛地抬起头，眼中布满血丝，如同受伤的野兽，“让朕向东方泽摇尾乞怜？绝无可能！”
他无法接受失败，尤其是败在东方泽和白荷这对“来历不明”的帝后手中。这比杀了他还难受。
“可是陛下，若东夏此时北伐……”
“那就让他们来！”慕容宏厉声打断，脸上浮现出一种近乎疯狂的偏执，“朕还有燕京！还有这万里江山！朕要在这燕京城下，与东方泽决一
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