接下来的几日，金陵城仿佛彻底从爆炸案的阴影中走了出来。朝廷明发诏令，嘉奖在天工院事故中殉职的工匠，抚恤其家人，并擢升其子弟入仕，彰显皇恩。同时，宣布将进一步完善“神工坊”安保，由靖安司直接派驻护卫。一切举措，都显得那么顺理成章，意在安抚人心，稳固朝局。
然而，在平静的水面之下，几道精心设计的“暗流”开始悄然涌动。
首先，由白荷亲自操刀，结合真实原理与致命谬误，伪造了一份“第二代猛火油柜及轰天雷改良秘要”的图纸。其中涉及的化学反应和物理结构极为精妙，足以骗过这个时代最顶尖的工匠，但核心的几个参数和材料配比却被动了手脚，一旦依样画葫芦地进行量产，结果绝非爆炸那么简单，更可能因不稳定的化学反应产生剧毒烟雾或低效哑火。
其次，赵良麾下最得力的干将，化装成一名因“苛待工匠”而被天工院“开除”的失意低级管事，带着满腔“愤懑”和“对朝廷新政的不满”，通过几层看似偶然实则精心安排的关系，辗转“偶遇”了安王府一名负责采买的外围管事。几番借酒浇愁的“倾诉”后，这名“失意管事”透露出自己曾偷偷抄录部分“核心技术概要”，愿寻“明主”而献之，换取后半生富贵。
消息，如同投入深潭的石子，必然会引起涟漪。
安王府，书房。
炭火烧得极旺，驱散了冬日的寒意，却驱不散弥漫在房间里的凝重。安王爷东方明靠在铺着白虎皮的太师椅上，指尖轻轻敲击着紫檀木扶手，听着心腹幕僚的禀报。
“王爷，消息来源反复核实过，那人确实曾在神工坊负责物料登记，因克扣匠人伙食银两被白皇后亲自下令革职，怀恨在心。他提供的几份关于琉璃烧制改良的片段，经胡匠辨认，确系天工院真传，思路精奇。”幕僚低声道，“他手中那份关于火器的……要价极高，而且只愿意和能做主的人谈。”
东方明年近五旬，面容清癯，一双眼睛看似浑浊，偶尔开阖间却精光四射。他沉默片刻，缓缓开口：“太过巧合了。我那皇侄儿，可不是省油的灯。刚出了事，就有人带着秘方来投？”
“王爷明鉴。但……也可能是机会。皇帝清查内部，难免有漏网之鱼心生怨怼。且我们急需此物，北燕那边……催得也越来越紧。”幕僚小心措辞。
“北燕……”东方明冷哼一
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