东方泽推行新政的第五年，东夏迎来了前所未有的繁荣。运河贯通南北，商路连接东西，新式农具让粮食产量翻了一番，白荷主持编撰的《格物新编》更是将现代科学知识系统性地引入这个时代。
这一日早朝，工部尚书程远帆呈上一份令人振奋的奏报：
“启禀陛下，贯通南北的大运河已全线通航。从最南端的琼州到最北境的云州，商船往来不绝，漕运效率提升了十倍不止！”
朝堂之上一片欢欣。这条耗费三年时间修建的大运河，不仅联通了大江南北，更将东夏的经济发展推向了新的高峰。
然而在这片繁荣景象之下，暗流仍在涌动。
退朝后，东方泽在御书房召见了新任的四海司主事杨明远。
“各地可有异常？”东方泽开门见山。
杨明远神色凝重：“回陛下，近三个月来，各地陆续上报了十七起‘怪病’。患者先是食欲大增，力大无穷，数日后却突然衰老，最后在极短时间内化为枯骨。”
白荷在一旁闻言皱眉：“这症状...听起来像是细胞在超速代谢。”
“更奇怪的是，”杨明远补充道，“所有患者都曾接触过新式的农具或织机。”
这个发现让东方泽和白荷同时警觉。新式机械都是白荷根据现代知识改进的，难道其中有什么问题？
当夜，白荷在实验室对涉事机械进行了全面检测。结果令她震惊：这些机械的核心部件都被人为添加了一种特殊的能量晶体，能够加速使用者的新陈代谢。
“这是蓄意破坏！”白荷愤怒地说，“有人想借新技术之名，行害人之实！”
东方泽面色阴沉：“查！一定要查出幕后黑手！”
调查很快有了线索：所有被动手脚的机械都来自同一家工坊——“天工阁”。而天工阁的老板，竟是三年前在科举中落第的学子周文斌。
“周文斌？”东方泽回忆着这个名字，“朕记得他。当年他的策论颇有见地，但因言辞过于激进而落选。”
赵良补充道：“此人落第后曾放言，定要证明朝廷错过了真正的人才。”
在严密布控下，周文斌很快被抓获。然而审讯结果出人意料：他承认在机械中动了手脚，却坚称这是在“帮助百姓获得神力”。
“那些晶体是我从古籍中发现的‘神石’，”周文斌狂热地宣称，“它能让人在短时间内获得超凡力量！”
白荷检测了所谓的“神石”，发现
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