复国会之乱平息后，东夏朝廷迎来了前所未有的清明。东方泽大力推行新政，广开言路，减轻赋税，兴修水利，一时间国泰民安，百业俱兴。
然而，树欲静而风不止。
新一轮科举结束后，一份进士榜单在朝野引起了轩然大波。上榜的六十名进士中，竟有四十余人出自世家大族，寒门学子寥寥无几。
“陛下，此次科举恐有不公！”新任吏部尚书林清风在朝会上直言不讳，“臣查阅考生卷宗，发现多名寒门学子文采斐然，却在殿试中名落孙山。而某些世家子弟的文章平平，却高中进士，其中必有蹊跷。”
礼部尚书周文渊立即反驳：“林尚书此言差矣！科举取士向来公平公正，岂能因出身而论？世家子弟自幼受教，学识渊博，高中也是理所应当。”
两位尚书在朝堂上争执不下，东方泽冷眼旁观，心中已有计较。
退朝后，东方泽密召林清风。
“林爱卿，你方才所言，可有实证？”
林清风呈上一叠试卷：“陛下请看，这是落第考生王珩的策论，文采见识皆属上乘。而这是新科进士李兆的试卷，言之无物，却高中第十八名。”
东方泽对比试卷，果然如林清风所言。更可疑的是，李兆正是礼部尚书周文渊的外甥。
“朕知道了。”东方泽面色平静，“此事朕会查明，爱卿暂且保密。”
当晚，东方泽与白荷商议此事。
“科举不公，动摇国本。”东方泽眉头紧锁，“若寒门学子晋升无望，朝廷必将再次被世家把持。”
白荷沉思片刻：“让我去看看那些试卷，或许能找到更多线索。”
在白荷的实验室中，她对试卷进行了详细检测。使用特制的琉焰石灯光照射后，一些试卷上显现出淡淡的标记——那是一些细小的符号，隐藏在字里行间。
“这是...暗号！”白荷惊讶道，“有人在试卷上做了标记，向阅卷官传递信息。”
更令人震惊的是，她在某些试卷的墨迹中检测到了一种特殊的能量残留——与之前在陈靖案件中发现的醉芙蓉毒素能量特征相似！
“复国会还有残党！”白荷立即将这个发现告知东方泽。
东方泽震怒：“他们竟敢染指科举！”
为查明真相，东方泽设下一计。他宣布因科举不公之疑，所有新科进士需重新参加殿试，由皇帝亲自监考。
重考当日，太和殿内气氛紧张。六十名新科进士端坐
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