东夏皇宫内，庆功宴的余欢尚未散尽，一纸急报就如冷水浇头般送到了东方泽的案前。
“陛下，北境三州急报！”传令兵跪伏在地，声音颤抖，“七日内，已有上千百姓暴毙，症状诡异，医药无效！”
朝堂之上顿时哗然。刚刚因智取大秦而振奋的群臣，瞬间被这突如其来的噩耗击懵了。
东方泽面色凝重：“详细道来。”
“病患初起发热咳嗽，似寻常风寒，但一二日内即转为呼吸困难，皮肤出现黑斑，最后在剧痛中咯血而亡。最诡异的是，死者尸体在一日内便会干枯如木，仿佛被抽干了精血。”
白荷在帘后听得真切，心中升起不祥的预感。这种症状描述，让她想起了现代某些生化武器的特征。
“立即封锁疫区，所有患者隔离治疗。”东方泽当机立断，“太医院选派精干太医，即刻前往疫区。”
退朝后，白荷立即找到东方泽：“这病听起来不简单。让我带实验室的人一起去调查。”
东方泽坚决反对：“太危险了！若真是瘟疫，你与孩子们...”
“正因危险，我才更要去。”白荷坚持，“如果是普通瘟疫，太医们足以应付。但我怀疑...这可能是人为的。”
三日后，白荷率领一支由太医和实验室助手组成的队伍，抵达疫情最严重的北境重镇——云州。
眼前的景象令人触目惊心。曾经繁华的边城如今死气沉沉，街道上行人寥寥，家家门户紧闭，偶尔传来的咳嗽声和哭泣声更添凄惶。
城主府内，当地医官正向白荷汇报情况：
“皇后娘娘，疫情来得极其突然。七日前还只有零星病例，三日内就蔓延全城。更奇怪的是，发病者似乎都是青壮年，老幼反而较少感染。”
白荷仔细翻阅医案，眉头越皱越紧：“症状进展太快了，不符合任何已知瘟疫的规律。”
她穿上特制的防护服，亲自前往隔离区检查病患。所见景象令她心惊：患者们面色青紫，呼吸困难，皮肤上的黑斑如同活物般缓缓扩散。最诡异的是，他们的眼睛都呈现出一种不自然的浑浊白色。
“取样检测。”白荷下令，“特别注意血液和组织样本。”
当晚，临时实验室内，检测结果让所有人大吃一惊。
“这不是自然产生的病原体。”白荷看着显微镜下的样本，声音凝重，“细胞结构异常，有明显的基因编辑痕迹。这是...人造病毒。”
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