，追随大师修行诵经，不知大师肯否接纳？”
弘道回礼答道：“边大帅说笑话了，阿弥陀佛。”
边镐道：“大师当我是玩笑？出家真是边某所愿。如今迫不得已，率师进长平叛，还楚国一个太平治世。等到楚国安定了，边某出家，绝无戏言。”
弘道笑道：“边大帅身在红尘，一心向佛，慈悲生灵，如今兴仁义之师，解我三湘百姓于水火之中，早已博得‘边菩萨’之美名。此等善举，必将以‘安楚大士’彪炳千秋，开佛家史册之先河。何须拘泥形式，耿耿于青灯古佛，念念不忘木鱼僧衣，此于东施效颦何异？阿弥陀佛。”
边镐道：“大师见笑。不过大师所言甚是，心中有佛，何必拘泥形式！边某受教了。”顿了顿，他又问道：“初来咋到，不识湘楚风情。边某有一疑虑，不知大师可否赐教？”
弘道大师想起他去年假扮僧侣，借讲经之名在楚国各地游历，对潭州各处地理风俗了如指掌，如今居然睁着眼睛说瞎话，心中很是鄙视，也知道他无事不登三宝殿，于是小心的试探着他的来意：“阿弥陀佛。老衲性愚智钝，怎敢轻言教益。大帅如有佛学需要切磋，老衲勉为其难；若是他事，那就另请高明了。”
“是佛事，也不是佛事，就看大师怎么看了。说它是佛事，因为它关系到整个楚国数百万民生大计，体现我佛慈悲为怀要旨；说它不是佛事，因为这是一件俗不可耐的政务。大师还是将它当佛事看吧。”边镐说着，端起茶碗又饮一口，站起来下了座席，背着双手来回踱着，继续说道：“楚国经历多年争位之乱，如今四分五裂，国弱民疲。边某虽然取得长沙，岳州也为我朝控制，然而马希萼仍称王衡山，朗人拥兵自重据有武陵，靖江十数州可能为南汉吞并。如何治理，还三湘大地一个清明，大师有何高见？”
弘道听了，顿时沉下脸来，立即立起左掌，闭上双目，右手捻着佛珠，口念阿弥陀佛，不肯做声。边镐见状，知他不肯建言，于是叹了一口气，复归案前坐下来，自言自语道：“究竟谁来主政长沙，又用何策治理，关系三湘未来啊！如若继续用马希崇主政，朗州、衡山都不会臣服，分裂之势难以缓解，很可能又会再起兵戈；如若让马希萼重新回长理政，他又民心尽失，无人拥戴，祸乱还会重生。唉，真是难煞边某了。”他见弘道仍然充耳不
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