黑马的蹄声在戈壁夜色中格外清晰，每一次起落都踏在萧易炀的心尖上。他紧攥着怀中的地图，指腹反复摩挲着纸页上粗糙的线条，胸口的魂牌贴着肌肤，微凉的触感像吕玲晚的指尖，轻轻安抚着他翻涌的怒火。方才酒馆里士兵的话语还在耳边回响，叛军残余组成的流寇，就像藏在黄沙里的毒蛇，时不时窜出来咬一口，扰得边境鸡犬不宁，也搅得他心中不得安宁。
“这些流寇，真是让人心烦。”萧易炀又一次低声咒骂，声音被朔风撕碎，散在空旷的戈壁上。他想起方才斩杀流寇时，老妇人抱着孩子痛哭的模样，想起街道上百姓疲惫警惕的眼神，想起吕玲晚生前见不得半分苦难的模样，心中的戾气便又重了几分。若玲晚还在，定会拉着他的衣袖，轻声劝他莫要太过焦躁，可如今，唯有这块冰冷的魂牌，陪着他承受这份煎熬与愤怒。
夜色愈发浓重，漆黑的夜空里没有一丝星光，只有朔风卷着沙砾，不停拍打他的甲胄和衣袍，发出细碎的噼啪声。胯下的黑马似乎也感受到了前路的凶险，脚步渐渐放缓，时不时抬起头，对着黑暗的远方嘶鸣一声，眼中满是警惕。萧易炀勒住缰绳，停下脚步，抬手擦了擦脸上的风沙，极目远眺，只见远方的戈壁滩上，隐约有几点微弱的火光，在黑暗中摇曳，像是鬼火一般，透着诡异的气息。
他低头看了看怀中的地图，对照着火光的方向，心中已然明了——那定是流寇的营地。地图上标注着，雁归关以西三十里的戈壁滩上，有一处废弃的驿站，流寇常常在那里落脚，囤积粮草，谋划着下一次的劫掠。想必，方才他斩杀的那些流寇，便是从这营地中出来的，而营地之中，定还有更多作恶多端的亡命之徒。
萧易炀深吸一口气，压下心中的怒火，小心翼翼地抚摸着胸口的魂牌，轻声呢喃：“玲晚，前面就是流寇的营地了。我知道你怕我受伤，可这些流寇不除，边境的百姓就永无宁日，我不能眼睁睁看着他们继续作恶。等我平定了这些流寇，就带你去看南边的桃花，就像我们曾经约定的那样。”
话音落下，他双腿轻轻一夹马腹，黑马会意，放慢脚步，朝着那几点火光的方向，缓缓前行。他不敢太过急躁，流寇行踪诡秘，且人数众多，若是贸然闯入，恐怕会陷入重围。他收起长剑，将其藏在衣袍之下，只露出一点剑柄，又将地图小心翼翼地
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