刀山火海，只要有吕玲晓的消息，他都必须去。他简单收拾了行李，把魂牌用红布裹好，贴身藏在胸口，那冰凉的触感隔着布料传来，像是吕玲晓的指尖，轻轻贴着他的心脏。
进村的路比想象中更难走。汽车只能开到山脚下，剩下的路要靠步行，沿着蜿蜒的山路往上走，雾越来越浓，能见度不足两米，耳边只有自己的脚步声和山间不知名鸟类的怪叫。走了大概一个时辰，前方终于出现了一片灰黑色的屋顶，村口那棵老槐树果然如吕玲晓所说，枝桠虬结，遮天蔽日，雾气缠绕在树枝上，像一条条白色的蛇，在风里缓缓蠕动。
树底下站着一个老人，穿着打补丁的粗布黑衣，头发花白，脸上布满皱纹，眼睛浑浊得像蒙了一层雾，正死死地盯着林砚。那眼神里没有好奇，只有警惕，还有一丝不易察觉的恐惧，像在看一个不该出现的闯入者。
“你是谁？来凤凰村做什么？”老人的声音沙哑干涩，像是砂纸摩擦木头的声音，打破了山间的寂静。
林砚停下脚步，尽量让自己的语气温和：“大爷，我叫林砚，从津门来，找一个叫吕玲晓的姑娘，她是这里人。”
听到“吕玲晓”这三个字，老人的身体猛地一僵，眼神瞬间变得惊恐，往后退了一步，像是被烫到一样，声音也拔高了几分：“不知道！村里没有这个人！你赶紧走！”
“不可能，”林砚皱起眉，“她明明说她是凤凰村的，我有她的东西，你看……”他说着就要从胸口掏出魂牌，老人却突然厉声喝止：“别拿出来！不准在这里拿那种东西！”
老人的反应异常激烈，双手紧紧攥着衣角，指关节因为用力而发白，嘴唇哆嗦着，眼神死死地盯着林砚的胸口，像是那里藏着什么洪水猛兽。林砚心里咯噔一下，更加确定吕玲晓的失踪和凤凰村有关，而这枚魂牌，恐怕是解开谜团的关键。
“大爷，我没有恶意，”林砚放缓语气，收回了手，“我只是想找到她，她失踪五年了，我很担心她。如果你知道她的消息，哪怕只是一句，麻烦你告诉我。”
老人沉默了很久，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，有恐惧，有怜悯，还有一丝挣扎。过了好一会儿，他才压低声音，凑到林砚身边，像是怕被什么东西听到：“你是她的男人？”
林砚愣了一下，随即点头：“是，我是她未婚夫。”
老人叹了口气，摇了摇头：“造孽啊……
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