兵部衙门后堂。
几位身着青色御史官袍的都察院官员坐在长案后，面前堆着小山般的账册，每个人都眉头紧锁。
翻页声窸窸窣窣，偶尔有人提笔在记录着，但很快又放下笔，叹了口气。
“不对。”一个姓冯的年轻御史揉了揉有些发胀的太阳穴。
他对身旁的同僚低声道：“李兄，你看这卷军械入库账，每一笔都对得上号，连损耗的记录都写得清清楚楚的，甚至还有当时库吏的签押。”
被称作李兄的中年御史接过账册，仔细看了半晌，摇头道：“太干净了，干净的不像话，寻常的衙门记账哪能一点涂改错漏都没有？这分明是事后重新誊抄过的。”
“可咱们没证据啊。”冯御史苦笑，“总不能单凭太干净就定罪吧？”
这时，门被推开，宋瑞峰跟着一位都察院的老御史走了进来，他是以协理查账的名义，被周严给安排进来的。
“诸位大人查得如何了？”老御史姓严，是都察院里出了名的铁面人物。
冯御史起身行了个礼，苦着脸道：“严大人，这账目表面上看不出大问题，兵部的人说，这些都是历年归档的正本，咱们就算怀疑，也得有实据。”
宋瑞峰走到案前，随手拿起一本账册翻了翻，又看了看旁边堆放的其他卷宗。
“三位大人，”他放下账册，语气平静道，“晚辈有个想法，不知当讲不当讲。”
严御史看了他一眼：“宋编修但说无妨，左丞相荐了你来，定是信得过你。”
“谢大人。”宋瑞峰拱手。
“晚辈是这样想的，既然兵部本部的账目做得如此“周全”，那咱们何不换个方向查？军械从兵部调出，总要送到各卫所和仓库，或是直接发往前线。
兵部的账可以重做，那些接收单位的记录呢？还有兵部下辖的那些军工坊，每年打造了多少兵器，又领用了多少的铁料炭薪，这些账总要做吧？
若能把这几处的账目拿来，与兵部这本漂亮账交叉比对，但凡有一处对不上，那就是突破口。”
严御史眼睛一亮：“你是说…查下游？”
“正是。”宋瑞峰点头。
“他们能在兵部内部把账做平，总不能把全天下所有相关衙门的账都改一遍，尤其是那些偏远卫所和前线仓库，山高皇帝远，那边的记录往往最真实。”
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