杏林堂的后院药气蒸腾。
黄芩，甘草，艾草层层叠叠铺满了晾药架，在上午的日头下散发出干燥的草药香。
苏老头眯着眼检查手里的药，自打上次当众拆穿恒泰源送的烂药，老爷子看药材就跟防贼似的。
“外公！”宋安沐抱着一大捆新收回来的艾草走进来，叶子上还带着晨露，“我奶说放留香居晾晒的茴香子摸起来有点返潮，叫您有空给瞧瞧，别给捂坏了。”
“摊开！赶紧摊开！”苏老头头都没抬，心思还在那片黄芩上。
“找个大竹匾子铺得越薄越好！找盆井水泼在院子里石板地上，多泼几遍！这天又闷湿气又重，香料最怕这个，一不留神就容易发霉长毛…”
他絮絮叨叨，手指把草叶翻来覆去的检查。
话还没落地，一直眯着眼打盹，蜷在屋檐下阴影里的墨玉，忽然浑身黑毛跟过了电一样根根炸起！
“嗷呜——！”
一声凄厉又带着十足威慑的猫嚎撕破了后院的宁静。
黑影一闪，墨玉已经窜上墙头，尾巴绷得像根铁棍，整具身体压得低低的，一双泛着幽光的眼睛，紧紧盯着留香居的方向，喉咙里发出持续不断的低吼和威胁的哈气声。
“不好！”宋安沐心里咯噔一下，想都没想就把艾草往地上一扔，撒腿就往侧门冲。
苏老头也变了脸色，顺手抄起杵在墙角捣大包药材用的粗实枣木杵，顾不上老胳膊老腿，三步并作两步也跟着跑了出去。
老爷子心里明白，能让墨玉如此狂躁示警，绝没好事！
……
留香居后巷，平日里就窄巴巴的，这会儿堆着些杂物筐子，更显得阴暗潮湿，靠近水井的阴沟边上，缩着两个贼眉鼠眼的家伙。
俩人头上歪扣着个脏兮兮的瓜皮帽，眼神躲躲闪闪的四处乱瞟，周围没人，静悄悄的，只有巷子口偶尔传来一两声模糊的叫卖声。
“快点！趁没人！”老鼠紧张的催促着，眼睛还时不时瞄着巷口。
瘦猴咽了口唾沫，哆嗦着手从怀里摸出个油纸小包，指甲抠着就要打开：“妈的，这脏水沟味儿也太冲了…老陈给的啥玩意儿啊…”
他嘴里抱怨着，手指捏紧了纸包角，就要凑近井口往里撒。
就在那包东西离井口边缘还差不到一尺的距离，墙头黑影如一道劈落的闪电！
“嗖！”
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