杏林堂昏暗的铺子里，油灯的光芒在药材堆叠的阴影里跳跃，勉强撕开一小片光明之地。
苏老头坐在诊桌后，面前摊着几本厚厚的，边角磨损的线装药书。
他左手边放着一小堆从药柜里挑拣出来的可疑药材样本，右手边则摊开着一张干净的油纸。
上面是陈三罐刚刚从那假贝母里刮下来的淡白色粉末。
空气里是陈旧纸张和干燥草药的气味，沉重得几乎令人窒息，陈三罐大气不敢出，垂手站在一旁，眼巴巴看着苏老头拿起一根细银针，小心的蘸了点那粉末，凑到灯焰上。
微弱的蓝焰在针尖倏地一闪，旋即熄灭，只留下一缕极淡的，带着焦糊味的青烟。
苏老头眉头紧锁，又拿起一片劣质贝母，放在舌尖上细细咂摸，闭目凝神，那股劣质淀粉渣滓般的木感和隐约的酸苦气，与记忆里川贝母应有的微苦回甘截然不同。
他睁眼，目光投向桌上摊开的药书，枯瘦的手指在泛黄的书页上划过一行行密密麻麻的小字。
“贝母味甘苦，性微寒，本草衍义云，伪者多以浙贝平贝混之，或淀粉矾石制假，入口渣涩，刮之有粉，火烧焦腥…”
“矾石？”苏老头喃喃自语，指尖点在那两个字上。
他再次拿起银针，这次蘸的不是粉末，而是从一片可疑贝母断口处刮下的一点碎屑，重新凑近灯火。
这一次，针尖上的碎屑在火苗舔舐下，发出细微的噼啪声，火焰变成了一种更亮的黄白色。
同时，一股更加明显刺鼻的焦糊味，带着硫磺般的臭气弥漫开来。
“咳咳！”陈三罐被那臭味呛得忍不住咳嗽起来，脸上血色尽失，“矾…矾石？！”
苏老头猛地将银针丢开，那针尖已然发黑。
他盯着那堆假药，脸上的皱纹如同刀刻般深刻，从牙缝里挤出的声音冰冷刺骨：“好一个恒泰源！好一个价美物廉！竟敢拿这等下作的东西来鱼目混珠！真是好的很！”
重重的一掌拍在桌案上，震得油灯的火苗疯狂摇曳，墙上映出苏老头压抑着的，巨大的，颤抖的影子。
那愤怒并非只为自家铺子受损，更为了这戕害人命的黑心行径！
留香居里，白日灶屋的烟火气早已散尽，只余下灶膛里未熄的炭火，偶尔爆出一两点暗红的火星，映着围坐在堂屋条凳上几张沉郁的脸。
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