刘海中独自坐在黑暗里，像一尊失去了生气的泥塑。
只有那双在黑暗中闪烁着疯狂和不甘光芒的眼睛，证明着他内心的惊涛骇浪，从未平息。
这场由刘海中挑起、却以许大茂大获全胜而告终的冲突，彻底改变了四合院的力量格局。
易中海彻底边缘化，无人问津。
刘海中威信扫地，一蹶不振。
阎埠贵精明算计，但缺乏足够的威望和实力。
傻柱心思单纯，只想过好自己的小日子。
一时间，院里似乎没有了能主事的人。
而许大茂，凭借其在厂里似乎得势的地位，以及这次庆功宴所展现出的实力和人脉，隐隐有了成为院里新贵甚至话事人的势头。
至少，他自己是这么认为的。
他开始更加频繁地关心院里的事。
谁家吵架了，他会以过来人或明白人的身份去劝解，话里话外带着一种居高临下的指导意味。
院里公共区域有点什么事，比如灯泡坏了，他会主动表示“我去厂里后勤问问，看能不能换个新的”，虽然往往没有下文，但姿态要做足。
他甚至开始对娄晓娥在院里的行为，提出了更多要求。
“晓娥，以后少跟那些家庭成分复杂、或者思想落后的人走得太近，要注意影响。”
“后院那点地方，以后我来说了算，你少插嘴。”
“家里那些旧东西，该收的收起来，别老摆着，让人看了说闲话。”
娄晓娥对他的这些要求，起初只是沉默以对，用她那种惯常的、平静的疏离来应对。
但许大茂的得寸进尺和日益膨胀的掌控欲，像不断收紧的绳索，让她感到越来越窒息。
她开始更加频繁地走出后院，在天气好的时候，坐在中院能看到前院的地方，一坐就是很久。
她看孩子们玩耍，看妇女们做活计，看夕阳将院墙染成金黄，眼神空茫，不知在想些什么。
她偶尔会和李秀芝在公用水池边遇到，两人会简单交谈几句，关于天气，关于孩子，关于菜价。
李秀芝是个老实本分的女人，话不多，但态度温和。
娄晓娥似乎很愿意和她说话，虽然话也不多，但那种交流，带着一种不同于和许大茂相处时的轻松和平静。
有时。
于海棠来院里找傻柱，看到娄晓娥独自坐着，也会对她点点头，笑一笑。
娄晓娥也会回以淡淡的微笑。
两个同样在这个院子里感到某种隔阂和孤独的年轻女性，之间
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