大道理。
这种极致的节俭，在生存压力下变成了一种扭曲的生存智慧，也让阎家与院里其他在吃食上稍微手松点的人家，无形中产生了隔阂——看他们那样，倒显得别人不会过日子似的。
二大爷刘海中家，表面还算维持着“领导家庭”的体面。
二大爷在厂里大小是个大锻工，偶尔能有些别人没有的“内部供应”消息。
但他好面子，不肯在吃穿上显得太寒酸，尤其怕被对门的王建国家比下去。
因此，刘家饭桌上的内容或许比阎家、贾家稍好，但刘海中心理压力很大，既要维持体面，又心疼粮食，对两个正值能吃的半大小子刘光天、刘光福的饭量颇为不满，常常在饭桌上敲打：“吃吃吃，就知道吃！现在国家有困难，要体谅！你看人家王新民兄弟，吃饭多斯文！”
弄得两个孩子既吃不饱，又憋一肚子气，对父亲和王家都暗暗生怨。