贯的平静与疏离。
他知道，院子里的故事，孩子们的故事，都还很长。
而他，只需要继续这样，冷静地看下去。
秋风一阵紧似一阵，卷着胡同里干枯的落叶和煤灰，打着旋儿往人脖领子里钻。
四合院的天空被切割成一方逼仄的灰蓝，檐角枯草瑟瑟。
空气里除了惯常的煤烟味，又添了种紧绷的、类似弓弦将断未断的气息——那是人心里那点算计、怨气和生存空间被挤压到极限时，无声滋长的躁动。
最先显出迹象的，是中院贾家窗外那片“领地”。
原先只是窗根下摞着几个掉瓷的破脸盆、一个裂了缝的瓦罐，算是贾张氏舍不得扔又无处安放的“家当”。
入秋后，这片“领地”悄然扩张了。
一个不知从哪个垃圾堆捡回来的、豁了口的腌菜缸，大剌剌地摆在了离贾家窗户两步远、紧挨着通往垂花门过道的地方。
接着，几块充当搓衣板的破砖头、一个散了架的旧板凳腿，也陆续在旁边安了家。
最后，连晾衣服的绳子，都从原先两家屋檐之间那短短一截，偷偷往外挪了尺把，竹竿一头索性搭在了垂花门的门框上。
洗得发白、打着补丁的衣物床单，在秋风中飘荡，不仅挡住了部分过道的光线，人走过还得低头弯腰。
贾张氏的理由很充分，逢人便叹，声音能穿透半个院子：“唉，没法子！屋里转个身都磕碰！棒梗大了，总得有个地方写作业，淮茹厂里发的工作服、劳保用品也没处放！这破缸看着腌臜，洗洗还能腌点雪里蕻、萝卜干，冬天也是个嚼谷！这日子，不精打细算能行吗？”
她绝口不提占了公共地方，只强调自家困难，仿佛全院人都该体谅她这“孤儿寡母”的不易。
这“扩张”首先碍了前院三大爷阎埠贵的眼。
阎埠贵家窗户正对中院，讲究个“眼界开阔”。
贾家那堆破烂和晾晒的“万国旗”，破坏了他从窗口欣赏自家那几盆蒜苗的雅兴，更觉得挡了风水——主要是挡了他观察院里动静、计算各家来往的视线。
他背着手，在自家窗前踱了好几圈，推了推滑到鼻尖的眼镜，对三大妈嘀咕：“不像话，太不像话。公共地方，成她贾家后院了。那破缸，夏天招苍蝇，秋天聚蚊子，卫生怎么搞？”
但他精于算计，不肯当出头鸟，只是把不满写在了脸上，见到易中海或刘海中时，会“无意”中提起：
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