的苦熬，秦淮茹的麻木，阎埠贵的焦虑，刘海中的空洞……都
是人性在不同压力下的扭曲与适应。
他们都没有轻易死去，而是以各自的方式，在这潭绝望的死水中，继续着沉重而无声的挣扎。
……
虎坊桥的时光，在王建国规律而充实的生活中平稳流淌。
四合院那些遥远的、灰色的叹息，虽未完全断绝，但已越来越像背景噪音，难以侵入他精心构筑的安宁世界。
直到一个寻常的下午，一通出乎意料的电话。
将他从书案前唤回，也将一段本以为早已彻底了断的旧事，以一种意想不到的方式，重新拉回到他理性审视的视野之中。
电话是王新蕊打来的，语气带着一丝记者特有的敏锐与好奇：
“爸，有件事挺有意思。我最近在做一个关于海外华人回国投资与慈善的专题，接触到一个香港的基金会，牵头人叫娄晓娥。
聊起来才知道，她居然认识您，还说以前住过咱们那片胡同！
她特意问起您，说如果方便，想跟您通个话，叙叙旧。”
娄晓娥？
王建国放下手中的毛笔，微微挑眉。
这个名字，连同那些关于她与傻柱、何晓、以及那座四合院的纷乱往事，早已被归入“已终结”的档案。
她如今是成功的港商、慈善家，这并不意外。
但她特意通过女儿联系自己，想“叙旧”？
王建国绝不相信这仅仅是怀旧。
以娄晓娥的头脑和如今的地位，她的每一个举动都必有明确的意图。
“哦？娄晓娥同志啊，是有好些年没联系了。”
王建国语气平静，听不出波澜。
“她现在事业做得很大，还能记得我们这些老街坊，难得。你把我家里的电话号码给她吧，如果她真有空，可以打来聊聊。”
他给了女儿家里的座机号，而非更私密的手机。
这是一种谨慎的边界设定。
几天后的一个晚上，电话铃响了。
李秀芝接起，听了几句，捂住话筒，对王建国低声道：
“是娄晓娥，从香港打来的。”
王建国点点头，接过话筒：
“喂，晓娥同志，你好啊。我是王建国。”
电话那头传来娄晓娥清晰、从容，带着些许港式普通话口音，却依旧能听出旧时韵味的嗓音：
“王局长，您好。打扰您休息了。多年不见，您身体还好吧？”
寒暄几句，问候了彼此家人近况后，话题不可避免地滑向了
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