洗完碗回到屋里，孩子们已经洗漱完毕，穿着小睡衣，挤在父母的大床上，不肯回自己小床睡。
新蕊非要爸爸讲“坐大火车的故事”，新平要听“部委里的大机器”，连一向稳重的新民，也眼巴巴地看着爸爸。
王建国靠在床头，李秀芝坐在床边缝补一件孩子的衣服。
昏黄的灯光下，王建国挑着能说的，慢慢讲着火车穿过山洞的轰隆声，讲长江的宽阔，讲远远看到的大工厂的烟囱，用孩子们能懂的语言，描述着一个遥远而新奇的世界。
孩子们听得津津有味，新蕊抱着爸爸的胳膊，眼皮开始打架，新平的问题也渐渐少了，只有新民还强撑着精神，但小脑袋也一点一点的。
终于，三个小家伙都睡着了。
新蕊蜷在爸爸怀里，新平四仰八叉，新民规规矩矩地躺在一边。
王建国和李秀芝轻手轻脚地把他们抱回旁边的小床上，盖好被子。
夫妻俩这才有了真正独处的时间。
李秀芝靠在王建国肩头，低声说：“这次回来，感觉你……好像有点不一样。累坏了吧？”
王建国握住妻子的手，那双手因为常年操劳，有些粗糙，但温暖有力。
“是有点累，但看到你们，就好了。”
他顿了顿，缓缓说道，“秀芝，有时候在外面，遇到难处，压力特别大的时候，我就会想想你们，想想这个家，想想院里这些吵吵闹闹但活生生的人。就觉得，再难，也得扛过去，得把事情干成。因为身后，是你们，是千千万万像咱们一样的家。”
李秀芝没有说话，只是更紧地握住了他的手。
她虽然不知道丈夫具体在做什么，但能感受到那份沉重和不易。
“对了，”王建国想起回来时易中海的话，“大院有人说，你带着孩子不容易。院里……没人为难你吧？”
“那倒没有。”
李秀芝摇头，“一大爷虽然有时候和稀泥，但大体公正，对我还算照顾。二大爷爱显摆，但也不敢真怎么样。三大爷算计，可我不占他便宜，他也算计不到我头上。贾张氏碎嘴，我不搭理她就是。许大茂油滑，傻柱憨直，但都不是坏人。就是有时候，一个人带孩子，特别是他们三个同时闹起来，或者有个头疼脑热的时候，是真有点抓瞎。多亏了爸妈，他们时不时都搭把手，还有中院的一大妈，人也和气，有时候帮我看看孩子。”
她细细说着院里的这些人和事，谁家孩子生病了，谁家两口子吵架了，谁家得
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